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Un des membres fondateurs de cette Académie, le savant 
comte de Nény, avait écrit, pour le prince qui devait 
devenir Joseph I, un traité historique et politique que 
lon taxa d’esprit républicain. Ce ne serait pas le moins 
instructif des chapitres de l’étude que j’entrevois ici, que 
celui où l’on remonterait à l'esprit de nos anciennes fran- 
chises, suspectes alors, pour comparer ce qu’en ont fait, à 
quarante ans de distance, le Congrès de la République des 
États-Belgiques-Unis de 1790, et le Congrès constituant de 
la Révolution de 1850. Là-bas, presque dans les ténèbres, 
au nom d’une populace aux genoux des moines, une 
adresse sommant le gouvernement de sévir contre les 
traîtres qui voudraient « introduire des nouveautés, soit 
dans la religion, soit dans la constitution des États »; un 
prêtre dicte, c’est Borgnet qui l’affirme, et « la quantité de 
croix (de gens qui ne savent pas écrire) prouvait, ajoute 
l'historien, à quelle espèce de public on s'était adressé de 
préférence ». — Ici, deux grands partis s’unissant pour 
réclamer toutes ces libertés nouvelles : « La philosophie 
du XVIII: siècle avait éclairé les esprits » dit, en 1828 (1), 
un de leurs chefs, un de nos membres, M. De Gerlache, 
qui, en 1830, les déclare toutes « identiques » et devant 
être « mises sur la même ligne » (2). — Là-bas, la restau- 
ration d’un éparpillement de franchises locales, dont la 
lettre seule survit à l’esprit et qui, sans former une nation, 
auraient isolé le pays du reste de l’Europe, comme le lui a si 
(1) Discours prononcé dans la séance des États généraux des 
Pays-Bas, le 28 novembre 1828. 
(2) Discours prononcé dans le Congrès belge, le 21 décembre 1850. 
