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Sur ce point, presque tout est à faire; mais les documents 
abondent, ne fût-ce que les 142 volumes contenant 
12,447 dossiers du recensement des biens des gens de 
main-morte, en 4787. Là, de l’aveu des possesseurs, on 
voit presque tout le sol possédé en main-morte, avec une 
production qui semblerait aujourd’hui dérisoire. Là exultent, 
dans tous leurs droits, la dime, le foncier, le terrage, etc. H 
faudrait dépouiller ces déclarations, où l’on avait intérêt à 
ne rien exagérer, faire le compte des bonniers renseignés, 
des fermes et des censes énumérées, des maisons, des 
moulins, des impôts, des corvées; suivre dans ses der- 
niers retranchements la gent mainmortable; faire, d’après 
d’autres comptes, l'historique des salaires, la statistique 
des professions diverses. Alors, il serait bien inutile de 
mettre en regard le nombre des propriétaires actuels ; la 
variété de production de la fortune publique; les essais 
de répartition meilleure par le libre échange; les associa- 
tions de crédit et les sociétés ouvrières; l'accroissement 
considérable des richesses minières, des industries, du 
commerce, des institutions populaires; tout serait de 
même, lois ou finances, États généraux ou révolutions, 
congrès ou assemblées législatives, arts ou enseignement; 
partout on verrait le bien-être s'améliorer à mesure qu’on 
lève une entrave à l’activité et à la circulation ; toujours 
on aboutirait à un exhaussement de niveau, à une con- 
quête de l'esprit d'humanité, sur laquelle rien ne pré- 
vaudra, Messieurs. 
Dans la limite de mes facultés, je n'aurais pas failli à 
celte tâche et je men préoccupai bientôt. Tout d’abord, y 
employant cette langue des vers qui, lorsqu'on en a l’habi- 
tude, devient l'organe de l'intimité de nos sentiments et 
