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Des journaux ont rapporté dernièrement un propos 
touchant qui montre combien ce sentiment est vivace. On 
venait d'arrêter une malheureuse coupable de vol. « Ce 
n’est pas étonnant, exclama une voisine, elle n’a jamais 
prié le bon Dieu. » — « Elle n’a donc pas d’enfants? » 
demanda une autre femme. — « Si vraiment. » — 
e Oh! alors, c’est qu'ils n’ont pas été malades. » 
C'était une vraie mère qui parlait de la sorte, et toutes 
les mères parleraient de même. 
N'est-ce pas là, en effet, la première expression de cette 
« simple et sublime religion de la nature, révélant la divi- 
nité à l’homme par ses œuvres, la lui montrant dans tout 
ce qui l'entoure et dans lui-même, la diversifiant sans 
perdre de vue son unité, qui est tout ensemble un culte, 
une philosophie, une poésie, et que l’on entrevoit au ber- 
ceau de toutes les croyances païennes, de tous les systèmes 
religieux, comme de toutes les mythologies de lanti- 
quité (1)? » 
Si une fanfaronnade d’athéisme porte parfois le trouble 
dans de petites cervelles, s’il existe vraiment des déses- 
pérés, plaignons-les, car ils ignorent le bonheur de qui- 
conque a une sincère confiance en ce « père juste et bon, 
unique pour l’univers et pour le genre humain », suivant 
la belle formule patriarcale (2). « Si Dieu n’existait pas, 
a dit Voltaire, il faudrait l’inventer », d'accord en cela 
avec Massillon, pour qui ne pas reconnaitre la divinité, 
« c’est renoncer à toutes les lumières de la raison », avec 
tant de puissants E de tous les temps et de tous les 
pays, chez qui rien n’a pu effacer l'opinion de l'Étre 
suprême. 
(1) M. Guicniaur. Encyclopédie des gens du monde (MyrnoLoGte). 
(2) Renan. Histoire du peuple d’Israël, 1, 174. 
