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par quelles horreurs, par quelles insanités, par quelles 
diableries ou jongleries, des monstres ou des fous n’ont-ils 
pas exploité l'ignorance, cette mère de toutes les erreurs 
et de tant de crimes! 
Faut-il rappeler l'horrible coutume des sacrifices humains 
qui s'implanta fortement chez tant de peuples de l’ancien 
et du nouveau monde ?. Ne voit-on pas encore le fakir 
croire se rendre Dieu favorable en s’infligeant d’effroyables 
tourments? le derviche, au mépris même de l’alcoran, 
mêler sa prière à d'étourdissantes pirouettes ? les disciples 
de Confucius adorer comme divinités tutélaires une infinité 
de choses bizarres? les brahmes, réputés si sages, se 
livrer à d’incroyables folies? des peuplades de l'Afrique, à 
l'instar des anciens païens qui considéraient généralement 
la prière comme une formule à laquelle se rattachait un 
pouvoir magique, s'adresser non à Dieu qui, suivant elles, 
laisse à ses ministres le soin de régler les choses d'ici-bas, 
mais au Mauvais Principe, seul apte à détourner des 
hommes les maux qu’il tient suspendus sur leurs têtes. 
L'Europe, on le sait, a eu également des sectaires de 
pour orner les offices des grandes fêtes, comme Noël, Épiphanie, 
Carême, Semaine sainte, Pâques, des hymnes pour les martyrs, les 
confesseurs, la Sainte Vierge, les morts, ete. Les offices liturgiques 
des Églises syriennes sont remplis des cantiques et des prières de 
St Éphrem. Le rhythme et le ton de l'hymne sont toujours réglés par 
la première strophe. Il y a souvent plusieurs hymnes sur le même 
ton. La strophe est formée de deux, trois, quatre et jusque treize 
vers comprenant un nombre déterminé de syllabes, depuis quatre 
jusque douze. Généralement le chœur répète après chaque strophe 
un répons ou refrain, appelé « Ounitha ». 
Les Mélodes grecques, qui ont écrit du Ve au VI: siècle, ont imité 
St Éphrem, qui aussi avait imité les Psaumes. » 
