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A ces élancements de l’âme on a jugé nécessaire de 
donner des formules propres à favoriser le recueille- 
ment, à éloigner les distractions, à faciliter pour beaucoup 
de gens l'expression des sentiments qu'ils éprouvent, de 
bien répondre à leurs pensées. Là est l’origine des livres 
de prières destinés à ce qu’on appelle le culte domes- 
tique. 
« La prière individuelle, a dit un savant rabbin, ne 
saurait se plier aux formules générales; elle s'inspire 
d’une situation personnelle et puise ses expressions dans 
le sentiment. Un livre de prières et de méditations reli- 
gieuses doit donc être comme une lyre harmonieuse dont 
les cordes diverses résonnent sous les variables émotions 
de Täme I! faut qu'il y ait des sons pour la joie et pour 
la douleur, pour le bonheur et pour le deuil, pour le conva- 
lescent qui se relève et pour le malade qui s'éteint (1). » 
Malheureusement cela n’a pas toujours été compris de 
la sorte, el nous ne saurions trop réprouver des invocations 
adressées à un Dieu fait à l’image de l’homme, méchant, 
vindicatif, impitoyable, comme il nous est impossible de 
donner le nom de prières à des actes routiniers qui 
s'accomplissent machinalement par des pratiques souvent 
originales, voire même ridicules. Il ne faut pas, à l'instar 
des bouddhistes, juger inutile de connaître le sens des 
prières et se borner à en prononcer les paroles. Ceux qui 
récitent mécaniquement des oraisons pourraient, de même 
que ces Indiens, en faire ou en acheter des copies qui, 
(4) Annaub Anos, grand-rabbin du consistoire du Bas-Rhin. 
Préface de la première édition des Prières d'un cœur israëélite. 
Janvier 1848. 
