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duit à rechercher quel pouvait avoir été l’ancien cours de 
l’Escaut en aval de Gand. Les cartes de l'état-major au 
t/20,000 avec courbes de niveau lui avaient fourni à cet 
égard des indications assez précises. Il s’est demanté si 
l'observation de ces courbes ne permettrait pas de retracer 
davantage encore le passé du fleuve. On peut admettre 
que, dans le bassin de l’Escaut, le relief du sol est presque 
entièrement l’œuvre des eaux courantes et que ce relief est 
reflété dans les courbes de niveau de mètre en mètre : 
M. van Overloop montre qu’il doit exister, tant entre les 
divers points d’une même courbe qu'entre les courbes suc- 
cessives, des relations qui, mises en évidence, retraceront 
fidèlement l’histoire du creusement. Il a essayé de dégager 
ces relations en prenant comme point de départ des don- 
nées qu’il définit dans son travail. I! lui fut difficile d’abord 
de distinguer entre les courbes se rattachant aux courants 
principaux, instruments d’une action générale, et les 
courbes produites par un remaniement subséquent sous 
l'influence des eaux locales. Cette difficulté ayant été levée 
dans la plupart des cas, l’auteur n’a plus considéré que les 
points du relief portant la marque d'une action générale, 
et il a recherché entre ces divers points les relations dont 
je parlais à l'instant. Il croit les avoir trouvées dans une 
foule d'endroits. Faisant ensuite la synthèse de ses obser- 
vations, il arrive à distinguer dans l'histoire du creusement 
du bassin de l’Escaut trois phases ` la première, durant 
laquelle les eaux scaldisiennes traversaient notre pays du 
S.-0. au N.-E., notamment à travers la région actuellement 
occupée par le bassin de la Senne; la seconde, durant 
laquelle les eaux scaldisiennes, abandonnant le bassin de 
la Senne, circulèrent dans le bassin actuel de la Dendre ; 
la troisième, durant laquelle les eaux, cessant de franchir le 
seuil du bassin de la Dendre, se confinèrent dans la vallée 
