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de la surface d’un corps solide mouillé par un liquide, 
celui-ci est plus comprimé qu’au sein de la masse; cette 
compression, se transmeltant parallèlement à la surface, 
détermine une force d’extension qui tend à We eege la 
surface commune aux deux Corps. 
Enfin, la portion moyenne de la lame fléchie, c’est-à-dire 
celle où les distances entre les molécules n’ont augmenté 
ni diminué, n'est pas douée d’une force élastique qui pour- 
rait faire reprendre à la lame sa forme primitive. De même 
à l’intérieur du liquide, il n’y a aucune force figuratrice 
capable de modifier la forme de la masse. 
51. Voyons actuellement comment on peut expliquer 
tous les faits observés au contact d'un solide et d'un 
liquide, en partant de l'existence d'une force d’extension 
que j'ai déduite d'abord de la théorie de Gauss, puis, plus 
tard, du principe même de l'attraction moléculaire. 
Soit une surface solide susceptible d’être mouillée par 
un liquide donné; si l'on y dépose une goutte de ce 
liquide, celle-ci s'étalera indéfiniment pourvu que la force 
d'extension F’ de la surface commune aux deux corps 
Pemporte sur la tension de la surface libre du liquide. 
Si le solide est suffisamment poreux pour que, du moins 
dans certaines parties, la cohésion soit devenue faible, le 
liquide sollicité par la force d'extension pénétrera dans les 
petits espaces non occupés par la matière solide, et le 
volume de celle-ci augmentera; c'est ce que l’on constate 
dans tous les corps susceptibles d’être imbibés, tels que le 
bois, le papier, la gélatine, etc. 
Si le corps solide est très peu poreux et que le liquide 
ne puisse pas pénétrer à l'intérieur, celui-ci s'étalera indé- 
finiment dans le cas où E > F, ou bien, si F’ < F, affectera 
