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On pourrait constituer une trilogie de trois drames de 
Sophocle que leur mérite sans doute nous a conservés. 
Elle commencerait par OEdipe-Roi; la troisième pièce 
serait l Antigone, et la deuxième, qui continue OŒEdipe-Roi, 
serait OEdipe à Colonne, qui ne fut représenté qu'après 
sa mort el où le poète octogénaire se plaît, avant de mou- 
rir, à épancher les aspirations au repos de la vie, les espé- 
rances d’outre-tombe, avec des souvenirs émus de la patrie 
et enfin cette fierté sereine contre l'injustice, qui redouble 
au cœur du vieillard à qui la mort commence à sourire. 
OEdipe-Roi est le chef-d'œuvre de la scène antique. 
Aristote a fait, d’après lui, sa théorie du théàtre. De nos 
jours, on le compare au Laocoon, à l’Apollon du Belvé- 
dère, à la Vénus, à l'Iliade, et Napoléon Ier voulait le 
mettre à la scène à Paris comme il l’avait été à Athènes. 
Ni Sénèque, ni Corneille, ni Voltaire, ni Alfieri n’ont été 
heureux en limitant, non plus que Chénier en le suivant 
scène à scène. Sa grandeur est dans une simplicité inimi- 
table. La terreur y monte sans cesse et croît à chaque mot 
des personnages. Un cruel spectacle, la peste de Thèbes, 
ouvre le drame. La ville, couverte de morts, s’emplit de 
fumée d'encens et de prières. Spectacle cruel, surtout 
pour ce célèbre roi OEdipe, qui a sauvé le pays du 
Sphynx! Le grand prêtre lui conseille d'interroger 
l'oracle; c’est déjà fait: le frère de la reine est allé à 
Delphes et il ne peut tarder à revenir. Il entre : l'oracle 
est chir, la peste a une cause : le meurtre du roi Laïus, 
premier époux de la reine. Qu'il soit vengé, la ville sera 
sauvée. Aussitôt, sur cette ville que remplit la terreur de 
la peste, plane la terreur religieuse, car OEdipe lance les 
plus solennelles malédictions contre la cause de tant de 
maux. Or, cet assassin, c’est lui, on le sait, Mais comment 
Am SÉRIE, TOME XVII. 
