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trait de la conspiration — non par OEdipe, qui, d’ailleurs, 
n'est pas son fils. « C'était dans un lieu où trois chemins 
se croisent. — Trois chemins ! — Oui. En Phocide, sur 
la route de Thèbes. — Quand donc? — Quelque temps 
avant ton arrivée à Thèbes! » Plus la reine veut l’apaiser, 
plus elle le trouble. Car précisément, dans le défilé qu’elle 
désigne, il a rencontré un vieillard qui lui a barré le 
passage, et la lutte s’est terminée par la mort de l'agres- 
seur. Si c'était Laïus ! Il n’est pas son fils cependant. Et 
d’abord, était-ce Laïus ? Qui fut témoin de sa mort? Un 
de ses officiers. Qu’on le cherche. Il s’est enfui, caché 
dans les champs. En l’attendant, OEdipe raconte à son 
épouse sa propre histoire. A lui aussi, à Corinthe, l’oracle 
de Delphes a prédit qu'il serait l'assassin de son père 
et l'époux de sa mère; effrayé, il a quitté le palais qu’il 
croit paternel, et c'est dans ce voyage qu'il a frappé un 
vieillard. Les oracles sont donc faux. Alors un messager 
arrive de Corinthe : le roi est mort, OEdipe est appelé à 
lui succéder. Bonnes nouvelles! car le roi est mort dans 
son lit et de vieillesse. Peut-être est-il mort de chagrin 
d'avoir vu s’exiler son fils, se dit OEdipe, donnant à toute 
chose un sens favorable. En tout cas, c'est encore un 
point où l’oracle est en faute. Néanmoins, il ne retour- 
nera pas à Corinthe. Qu'est-ce qui l’effraye? « Un oracle 
divin, ô étranger! » Un oracle qui l’a menacé d'épouser sa 
mère. Crainte frivole, répond le berger pour le convaincre: 
e Le roi n'était pas votre père. C’est moi qui vous donnat 
à lui. — Et où m’as-tu trouvé? — Sur le mont Cithéron. 
— En quel état ? — Les pieds percés. — De quelles mains 
m'as-tu reçu? — D'un officier de Laïus. — Où est-il? — 
Je ne sais — Où est-il? demande OEdipe au chœur. — 
La reine doit le savoir, » répond le chœur. Mot terrible, 
