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HU est vrai que ce n'étaient ni les entrepreneurs, ni les 
acteurs de théâtre qui étaient juges entre Eschyle et 
Sophocle, non plus qu'entre Cratinus et Aristophane. 
La fatalité est aussi dans les idées de ce théâtre. J'en ai 
déjà dit un mot. Il ne faudrait pas y regarder de bien près 
pour voir que le drame ne finit point. Créon annonce qu'il 
consultera les dieux sur le sort d'OEdipe, et la réponse se 
trouve dans OEdipe à Colonne. Cette suite du drame ouvre 
ses deux premières parties par deux chœurs qui ont toutes 
les suavités de la nature, et se continue au milieu de la 
solennité d’un bois sacré et des hauts sentiments d'un 
grand prince de la Grèce. La réponse est donnée par Anti- 
gone, une des-plus belles créations de vierge antique. Nous 
l'avons déjà vue quand elle oppose, plus tard, en faveur 
du cadavre de son frère, à la rigidité des exécutions à la 
lettre des préceptes religieux, l'esprit qui seul vivifie les 
cultes et la morale. Ici, elle représente, aidée de sa sœur, 
l’angélique bonté du dévouement au malheur, la douceur 
de constance dans le sacrifice de soi, les grâces du pardon: 
e Père, obéis-moi, si jeune que je sois ». Ce qui plane sur 
le théâtre, c’est la justice supérieure : « Ce vieillard est 
juste, mais misérable », c’est l’apaisement des esprits dans 
la clémence des dieux, dans l'émotion de la famille : « Et 
ils se tenaient tous les trois embrassés et pleuraient » ; ` 
dans le sein de la plus belle mort : une mort sans peine, 
« sans gémissements et sans douleurs » — la meilleure 
mort qu’on puisse désirer, dit Antigone, et pleurée par ses 
filles! Enfin, c’est une civilisation meilleure, hospitalière, 
reliant le monde à Pavenir d'Athènes. Pour le poète, la 
fatalité représente la nature —-ou Apollon — qui se révolte 
contre la durée d'un tel règne et d'un tel mariage. 
On s’autorise de la scène où OEdipe se montre les yeux 
ensanglantés, pour blämer ou vanter, selon le parti pris 
