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entretient la vie en s'opposant à la coagulation du 
sang ét des autres fluides; dans les végétaux, 1l 
dilate la graine, échauffe le germe, favorise son 
développement ; il liquéfie la séve et la fait monter 
par une force aspirante, aux bourgeons les plus 
élevés pour y ramener la vitalité ; enfin, même lors- 
qu'il n’est pas perceptible à nos sens, nous le voyons 
apparaître aussitôt que le mouvement ou le frot- 
tement vient décéler sa présence. Qui ignoré que 
c’est par le frottement continu de deux morceaux de 
bois d’une essence poreuse que les naturels de cer- 
taines contrées transatlantiques obtiennent du feu, 
et nous voyons tous les jours s'échauffer à un degré 
même dangereux les moyeux des voitures en marche. 
Mais ce qui doit frapper l’observateur attentif, ce 
sont les diverses fonctions que la nature a su imposer 
à un même agent. Nous venons de voir que la cha- 
leur présidait inévitablement à toute création; si 
nous nous reportons par la pensée à la fin de l'être 
qu’elle a créé, nous reconnaissons encore qu’elle 
est indispensable à la désagrégation compiète des 
molécules qui l'ont constitué. En effet, lorganisa- 
üon survit à la mort, et lorsque arrive le moment où 
les matériaux qui la composent doivent être réinté- 
grés dans le réservoir universel , d’où ils sont inces: 
samment tirés pour de nouvelles combinaisons, ex 
morte vita , leur désunion s'opère par des réactions 
qui ont lieu dans tous les corps abandonnés par la 
vie, réactions qui développent la chaleur, et aux- 
quelles on a donné le nom de fermentation putride. 
La connaissance des phénomènes qui résultent de 
la décomposition de tous les êtres privés de vie, a 
appris quelles ressources on pouvait en tirer dans 
