DE l'estomac des RUMINANTS. 45 



d'une étude surtout histologique, dans le but de déterminer 

 son véritable rôle physiologique sur lequel on n'avait encore 



phologiquesles plus grandes, puisque déjà il manque, comme on sait, chezles 

 Tragules et que sa complication lamellaire est assez différente dans la série, 

 en résulte-t-il pour lui une importance moindre que celle des autres cavités 

 stomacales dans la digestion spéciale des Ruminants? Les considérations 

 que j'ai développées à propos de la muqueuse du réseau et qui m'ont fait 

 assimiler cet organe au rumen, montrent que les Tragules possèdent seule- 

 ment deux cavités stomacales, au lieu de quatre que Ton a l'habitude de 

 considérer chez les Ruminants supérieurs: une cavité (le rumen) servant de 

 réservoir propre à la fermentation cellulosique, et une autre, la caillette, 

 uniquement digestive. D'après les observations des naturalistes, la nourri- 

 ture que recherchent ces animaux est beaucoup plus spéciale et plus choisie 

 que celle qui forme le fond de l'alimentation grossière des Ruminants supé- 

 rieurs. Cette particularité est sans doute en rapport avec l'existence du 

 feuillet, car chez un Tragule que j'ai disséqué, la caillette contenait des 

 grains entiers de maïs, et je n'ai jamais observé pareil fait chez les Rumi- 

 nants de la Ménagerie pourvus de feuillet. Les petites espèces telles que la 

 Corrine, les Nannotragus, les Cephalophus, les Muntjac, nous présen- 

 tent un feuillet qui, pour être bien caractérisé, n'en est pas moins assez 

 rudimentaire au point de vue fonctionnel, puisqu'il n'est composé parfois 

 que de quelques lames primaires. 



On est donc amené à conclure que la présence du feuillet chez les Rumi- 

 nants supérieurs est nécessitée par leur mode spécial d'alimentation; mais 

 il est probable que cet accessoire est beaucoup moins essentiel, du moins 

 chez certaines espèces, que les autres cavités stomacales. Cependant chez 

 les Bovidés, oij il atteint des proportions relativement énormes, et où on peut 

 se convaincre qu'il fonctionne activement, il est probable que sa suppres- 

 sion aurait sur la nutrition de l'animal un effet des plus fâcheux. 



Pour déterminer le rôle du feuillet, Ellemberger fait subir une sorte 

 d'épreuve hydrostatique comparative h. la masse alimentaire que l'on trouve 

 dans les moitiés antérieure et postérieure. Le liquide d'une première 

 éprouvette, où la nourriture provenant de la moitié antérieure est mise en 

 suspension, s'éclaircit infiniment plus vite que celui de l'autre éprou- 

 vette absolument semblable, dans laquelle se trouve le contenu de la moitié 

 postérieure. Dans des expériences physiologiques, le même auteur montre 

 que l'innervatioiv du feuillet est spéciale à cet organe; ses contractions sous 

 l'influence d'excitations électriques n'ont aucun rapport avec celles obtenues 

 sur les autres cavités. L'exsiccation est mise en évidence par l'examen du 

 contenu toujours très consistant du feuillet,et je pense qu'elle est simple- 

 ment nécessitée par le ràpage qui, sans cette séparation préalable de liquide, 

 serait illusoire. 



Chez les Bœufs adultes, j'ai quelquefois remarqué des déchirures souvent 

 considérables dans les grandes lames du feuillet; elles sont produites par 

 les corps plus ou moins anguleux avalés par ces animaux particulièrement 

 voraces. Le Bison dont il a déjà été question, avait un feuillet dont certaines 

 lames n'étaient plus représentées que par quelques lambeaux comme effi- 

 lochés; mais je dois constater que le bord libre était le plus souvent intact, 

 restant comme vestige des lames détériorées. Chez dos Bœufs domestiques 

 adultes, les ouvertures ainsi pratiquées dans les lames étaient parfaitement 



