OSSEMENTS d'hIPPOPOTAME. 165 



nous occupons, car il permet de constater un terme de pas- 

 sage des plus remarquables enlre l'état où le lacrymal 

 contribue à former le pourtour orbilaire et celui où il n'en- 

 tre plus dans la constitulion de cette cavité. Mais il est pos- 

 sible de faire à ce sujet des observations encore plus con- 

 cluantes, montrant qu'on ne saurait tirer aucune valeur au 

 point de vue des diagnoses spécifiques de la participation 

 ou de la non-participation du lacrymal dans la constitution 

 du pourtour de l'orbite. Ainsi, si Ton veut bien se reporter 

 à notre figure \ , l'on remarquera que le lacrymal du côté 

 gauche s'avance jusqu'au bord de l'orbite, tandis que du 

 côté opposé il en est empêché parla jonction du jugal et du 

 frontal. 



Nous avons insisté sur ces dispositions anatomiques si 

 singulières parce qu'elles montrent, d'une part, combien sont 

 grandes les variations pouvant survenir dans le mode de 

 constitution de la face des Hippopotames, et d'autre part 

 parce que, en se plaçant à un point de vue général, elles 

 indiquent d'une manière surprenante l'étendue des modifica- 

 tions osseuses susceptibles d'apparaître dans un même genre 

 de Mammifères. Enfin il résulte de nos observations, que le 

 type ancestral des Hippopotames devait avoir un pré-frontal 

 libre ou soudé au frontal, et que le lacrymal faisait partie 

 constituante du cercle orbilaire. Par ces caractères, YHip- 

 popotamus Lemerlei se rapprochait plus des formes primi- 

 tives de ce genre que ne le font les Hippopotames actuels, 

 chez lesquels ces particularités ancestrales ne sont sus- 

 ceptibles d'être notées que sur des sujets dont le dévelop- 

 pement est fort peu avancé et chez lesquels elles s'effacent 

 par suite de l'accroissement considérable que prend le 

 jugal. 



Sur Y Hippopotamus Lemerlei^ la suture du bord antérieur 

 de cet os, ainsi que celle du bord antérieur du lacrymal 

 avec le maxillaire supérieur, se font sensiblement au même 

 niveau (PI. VII et PI. VHI). Celle du lacrymal, dans sa partie 

 interne (PL YIH), s'avancerait même un peu plus que ne le fait 



