CONSIDERATIONS GENERALES 



SUR 



LA FAMILLE DES GALATHÉIDÉS 



Par llll. A. lIlIiA'E-EOWARDS» et E.-Ii. BOUVIER. 



Depuis Tépoquè, éloignée à peine de vingt ans, où les natu- 

 ralistes ont pu explorer pour la première fois les abîmes de 

 la mer, les collections zoologiques se sont accrues d'une 

 multitude d'êlres jusqu'alors ignorés, qui ont offert aux cher- 

 cheurs le champ d'investigation le plus vaste et le plus inté- 

 ressant qu'on puisse imaginer. Tous les groupes du règne 

 animal n'ont pas également bénéficié de ces mémorables 

 découvertes ; de même que les animaux des continents se 

 localisent suivant les besoins dans l'air, sur le sol ou dans 

 les eaux douces, de même les animaux marins pré- 

 sentent une organisation assez diverse qui permet aux 

 uns de vivre dans les abîmes, aux autres de se confiner 

 exclusivement près des côtes ou à la surface des eaux. 

 Ces derniers sont suffisamment connus dans leur ensemble 

 depuis longtemps et leur nombre n'a été que peu accru par 

 les campagnes d'exploration sous-marine ; mais les autres 

 se sont augmentés d'un contingent nouveau d'une telle im- 

 portance que leurs cadres anciens ont été rompus et qu'il a 

 fallu songer à reprendre complètement leur histoire. 11 

 n'est peut-être pas, dans tout le règne animal, de famille plus 

 instructive à ces divers points de vue, que celle des Gala- 

 théidés ; répartis jusqu'ici dans les trois sous-familles des 



