LES GALATIIÉIDÉS. 267 



ne l'est pas encore assez, parce qu'elle aurait dû s'étendre 

 au genre Galacantha lui-même ; il est trop clair, en etTet, 

 pour qui envisage la série des formes du groupe, que les Ga- 

 lacantha diiïèrent moins des Miinidopsis que la plupart des 

 Elasmonotus et des Orophorhynchus. Mais si la suppression 

 du genre Galacantha et l'extension du genre Munidopsis à 

 toutes les espèces aveugles sont la conséquence nécessaire 

 des modifications introduites par M. Faxon, on se trouve 

 dès lors en présence d'un système de classification où nos 

 caractères de tribus (fouet de l'exopodite des maxillipèdes 

 antérieurs, modification des fausses pattes sexuelles du 

 mâles, etc.), deviennent de simples caractères génériques, et 

 où les caractères génériques employés ajuste titre par tous les 

 auteurs dans la classification des Galathéidés(forme du rostre, 

 du front et delà carapace), sont considérés comme dépourvus 

 de la valeur qu'on leur attribuait. Un pareil système, s'il 

 était adopté, ne conduirait à rien moins qu'à revenir au grou- 

 pement proposé par Fabricius, pour lequel les Munïda et les 

 Galathea étaient confondues dans le seul genre Galathée, et à 

 réunir sous une même dénomination les trois genres, Di/p fi- 

 chus, Ptychogaster et Eumunida qu'ont créés récemment les 

 zoologistes. Ainsi réduite à trois grands genres, la famille 

 des Galathéidés pourrait être à coup sûr envisagée d'un coup 

 d'œil très rapide, mais ce coup d'œil serait des plus super- 

 ficiels, et ne donnerait aucune idée de ce groupe éminemment 

 plastique, où la nature semble s'être plu à faire varier les 

 adaptations et à multiplier les formes. Le rôle des naturalistes 

 est précisément de caractériser ces formes, de montrer la 

 place qu'elles occupent dans le groupe, de chercher les 

 espèces qui les relient entre elles, de manière à donuer une 

 image aussi fidèle que possible de la famille tout entière et 

 des modifications diverses qu'elle a subies dans le cours de 

 son évolution. 



