ESSAI 



CLASSIFICATION' GÉNÉRALE 



DES CHÉLONIENS 



Par M. L.ÉOX VAILiLiAXT. 



La classification des Chéloniens, depuis une vingtaine d'an- 

 nées a été l'objet d'importants travaux, il suffit de citei- 

 les noms de MM. Strauch, Cope, Dollo, Boulenger, 

 Baur, pour montrer avec quelle compétence et quelle auto- 

 rité a été traitée la question. Cependant, et bien que les 

 bases de cet arrangement systématique aient été singulière- 

 ment modifiées, il s'en faut que la discussion puisse être 

 considérée comme close, à en juger par les divergences 

 d'appréciation qu'on constate entre plusieurs de ces savants 

 zoologistes, le sujet présente, il est vrai, des difficultés 

 qu'on ne semble pas être encore près de résoudre. 



Dans l'étude taxinomique d'un groupe du règne animal, 

 il ne s'agit pas simplement d'une sèche question de nomen- 

 clature devant conduire à la détermination des espèces, mais 

 d'exprimer par l'arrangement méthodique les rapports réci- 

 proques de celles-ci, dételle sorte que ce simple énoncé fasse 

 saisir la subordination des caractères, l'enchaînement natu- 

 rel des êtres. En se plaçant à ce point de vue le zoologiste 

 doit faire appel aux notions non seulement anatomiques et 

 morphologiques, mais encore à la pliysiologie, à l'iiistoire 



