CLASSIFICATION GÉNÉRAL?: DES CHÉLONIENS. 335 



pas d'indications satisfaisantes. C'est d'après lui, sans doute, 

 que les zoologistes, Duméril et Bibron, Gray, entre autres, 

 ont autrefois conçu leurs diverses classifications plaçant en 

 lète les Tortues de terre (Chersites des premiers de ces 

 auteurs), les Tortues de mer (Thalassites) au dernier rang 

 comme le plus essentiellement aquatiques, car elles ne pa- 

 raissent quitter Feau que pour la ponte et c'est proba- 

 blement à cette circonstance qu'il faut attribuer ce fait que 

 pour le Dermochelys coriacea^ Linné, on ne trouve dans les 

 collections que des individus soit très jeunes, à peine sortant 

 de l'œuf, soit au contraire très âgés, sans qu'on connaisse 

 d'état intermédiaire, ce qui paraît inexplicable si l'on n'ad- 

 met pas que pendant toute cette période de leur existence ces 

 animaux tiennent la pleine mer où ils ne peuvent être que 

 difficilement rencontrés et capturés. Mais même en ne 

 parlant pas des Élodites pleurodères, ni surtout desPota- 

 mites ou Trionychidde , groupes qui s'intercalent d'une 

 façon peu naturelle dans une série ainsi conçue ou s'y relient 

 assez mal, on peut regarder comme au moins assez contes- 

 table, la prééminence ainsi accordée aux Tortues de terre, 

 lesquelles sous le rapport soit des organes des sens, soit 

 des organes de la locomotion, sont loin de paraître mieux 

 douées qu'une Cistude, une Emyde ou une Chélydre. 



Quant à décider d'autre part quel est l'hypertype du Ché- 

 lonien, l'étude des animaux adultes, non plus que les consi- 

 dérations embryogéniques ou paléontologiques ne nous 

 apportent aucune solution absolument claire; toutefois les 

 Testiido avec le développement si complet de la cara- 

 pace, leur apparition relativement tardive dans la série 

 des temps géologiques, en seraieni, jusqu'à un certain 

 point, le plus près, mais ceci ne donne guère pius que la 

 notion d'une fin de série. 



En résumé les bases nous manquent pour élablir celle 

 subordination, et la paléontologie, en nous montrant, jus- 

 qu'à plus ample informé, les Tortues pleurodères comme 

 les plus anciennes, n'apporte, au dire des auteurs les plus 



