340 liÉOA VAII.L.AI\T. 



Enfin les Trionyx et les genres qui s'y rattachent, se dis- 

 tinguent des Tortues craspédotes par la disposition de leurs 

 vertèbres cervicales, toutes opisthocœliennes, sauf la première 

 amphicœlienne et la dernière, qui présente avec la première 

 dorsale un mode d'articulation unique jusqu'ici chez les 

 vertébrés et sur lequel j'ai appelé l'attention en 1879. La 

 jonction ayant exclusivement lieu par les zygapophyses, 

 le mouvement de flexion, seul possible avec une extension 

 limitée, ramène en contact les faces inférieures des deux 

 centrums (1); aussi, malgré l'excessive longueur du cou, 

 le reploiement sous la dossière, suivant un plan vertical, 

 est-il cependant plus complet que chez aucune autre des 

 Tortues désignées comme cryptodères, mais résulte d'une 

 disposition mécanique très différente, dans laquelle n'entrent 

 pas de vertèbres amphicyrtiennes; c'est ce que j'ai depuis 

 longtemps désigné, dans les cours du Muséum, sous le nom 

 ^ Ophïodèrie (2). A ce caractère anatomique se joignent 

 des particularités morphologiques, dont l'une des plus frap- 

 pantes, qui a fait nommer ces Reptiles: Tortues molles^ est 

 d'avoir aux bords de la carapace un limbe cutané flexible, 

 la dossière et le plastron osseux n'étant réunis que d'une façon 

 médiate. Les pièces marginales manquent le plus souvent ou 

 ne sont qu'incomplètement représentées par des osselets 

 isolés, sans connexion a*^ec les côtes ou les pièces costales 

 et n'occupant qu'une petite partie du limbe, ce qui les fera 

 distinguer sous le nom de Mecraspedota (3). 



Ce Sous-Ordre, des plus naturels, ne comprendrait qu'une 

 famille, celle des Trïonychidx et, par suite, qu'une Tribu et 

 une Sous-Tribu, en établissant le paralléhsme des divisions, 

 comme l'indique le tableau récapitulatif ci-contre^ où la 

 disposition dichotomique peut précisément faire saisir les 

 affinités croissantes des quatre Sous-Tribus, la dernière étant 



(1) Voir en particulier, L. Vaillant, 1880, pi. 30, fig. XIII hh, et pi. 31, 

 fi g. XV hh. 



(2) 'Ocpto^eipoç, qui a le cou d'un serpent. 



(3) Mtî, non; Kçâa,-£.î&v, bordure^ 



