NOTICE HISTORIQUE SUR HENRI MILNE EDWARDS. 3 



se fera jamais complètement sur les questions d'origine, ce 

 ne sera pas moins la gloire des générations scientifiques qui 

 se sont succédé depuis cinquante ans, que d'avoir mis ces 

 questions au premier rang, en brisant les moules d'un dogma- 

 tisme trop exclusif. 



Sans doute, l'esprit sagace et tempéré de Milne Edwards 

 se refusa parfois à aborder ces problèmes dans toute leur 

 étendue ; mais il n'en a pas moins le grand et durable hon- 

 neur d'avoir pris une part personnelle à leur élaboration et 

 d'y avoir introduit quelques-unes des données fondamentales. 

 On manquerait à sa mémoire en gardant le silence et je de- 

 manderai la permission de dire tout à l'heure ma pensée à 

 cet égard : le temps d'hésiter est passé. Partout, dans le 

 monde civilisé, ces questions sont incessamment agitées, et 

 ce serait affaiblir l'autorité même de l'Académie et de la 

 science française par une timidité excessive que de nous 

 abstenir d'en parler. Quelque incertaines et obscures qu'elles 

 puissent sembler, elles intéressent à un trop haut degré la 

 philosophie et la destinée humaine, pour que nous puis- 

 sions refuser de les présenter ici, avec la gravité et les ré- 

 serves que commandent le respect de la vérité et la dignité 

 de la science. 



I 



Henri Milne Edwards naquit à Bruges, le 23 octobre 1800 ; 

 c'est le 20 juillet 1885 que nous l'avons perdu, et sa longue 

 vie a été remplie par des travaux profitables à l'humanité. 

 11 était le vingt-huitième enfant de William Edwards, plan- 

 teur et colonel de milice à la Jamaïque. Son père s'était 

 marié deux fois; après avoir quitté les colonies, puis résidé 

 quelque temps en Angleterre, il vint s'établir en Belgique. 

 Ce fut là que naquit notre confrère, et il bénéficia du lieu 

 de sa naissance, qui faisait en ce moment partie de la France, 

 pour réclamer après 1814 le titre de citoyen français. Ainsi 

 le génie sympathique et hospitalier de la France a su dans 



