NOTICE HISTORIQUE SUR HENRI MILNE EDWARDS. 5 



son père, fidèle aux idées de Rousseau el du xvm e siècle, 

 lui fit apprendre un métier manuel. Henri vivait entouré 

 d'amis de son âge, curieux et instruits comme lui. C'était 

 alors un riche et jeune amateur, curieux d'art, de peinture, 

 et surtout de musique : nous lui avons connu jusqu'au bout 

 ces goûts délicats, dans les soirées qu'il donnait aux sa- 

 vants, au Muséum. 



Pendant les premières années de la Restauration, l'esprit 

 français, sortant de la longue compression militaire de 

 l'Empire, prenait un nouvel essor. De toutes parts et dans 

 toutes les branches, il se formait des groupes d'hommes in-* 

 telligents, empressés à conquérir le domaine renouvelé de 

 l'esprit et de la liberté. Tandis que William Edwards était 

 plus particulièrement lié avec les savants physiologistes et 

 anatomistes, Réclard, Laennec, Rreschet, Magendie, son 

 frère Henri cultivait à la fois les médecins et les artistes : il 

 rencontrait surtout ces derniers clans un lieu où les souve- 

 nirs de la génération présente n'iraient pas les chercher, à 

 la Sorbonne. 



Cet antique asile des théologiens était affecté en ce mo- 

 ment aux logements des peintres et des sculpteurs, logements 

 transformés depuis en laboratoires et amphithéâtres, que 

 notre temps abat à leur tour, pour reconstruire sur une 

 échelle plus grandiose les Facultés nouvelles. Peut-être 

 nous sera-t-il permis de saluer d'un dernier regrettes vieux 

 édifices qui ont abrité pendant deux siècles des générations 

 animées d'un esprit si divers, mais également vouées à la 

 culture de l'idéal. 



C'est là que Milne Edwards se plaisait clans la fréquenta- 

 tion des artistes, et semblait desliné à passer sa vie dans un 

 dilettantisme élégant. 



Mais la fortune en avait décidé autrement, et l'amateur 

 éclairé allait se transformer en un savant de premier ordre. 

 Ce fut, comme il arrive d'ordinaire, sous la pression de la 

 nécessité, 



Duris urgens in rehus egestas, 



