NOTICE HISTORIQUE SUR HENRI MILNE EDWARDS. 13 



site du milieu où ils ont vécu. Mais les êtres marins se com- 

 portent autrement : leurs tissus et leurs organes, soutenus 

 pendant la vie par l'eau dans laquelle ils sont immergés, et 

 dont ils diffèrent à peine par la densité, sont susceptibles 

 après la mort de variations bien autrement étendues dans 

 leurs formes et dans leurs dimensions. Aussi jusque-là 

 s'était-on attaché de préférence à l'étude morphologique 

 des parties dures ou squelettes, tels que les coquilles des 

 mollusques, les carapaces des crustacés, les supports soli- 

 difiés des rayonnes. Les organes intérieurs, à la vérité, 

 avaient été examinés avec soin, à l'exemple de Cuvier; mais 

 ils l'étaient sur des sujets gardés dans des liquides qui 

 déforment, contractent et dénaturent la plupart des tissus, 

 sans parler de l'action dissolvante qu'ils exercent sur cer- 

 tains produits. Tous ces objets demeuraient donc mal 

 connus et les fonctions auxquelles les organes concourent 

 l'étaient plus mal encore. Ce fut tout un ordre nouveau qui 

 se révéla, lorsque les naturalistes, et Milne Edwards l'un 

 des premiers, allèrent étudier les êtres marins, non plus 

 dans les collections, mais sur place, au sein de la mer, et 

 dans les conditions mêmes de leur existence. Ce nouveau 

 genre d'études marqua l'un des traits caractéristiques de 

 l'œuvre de Milne Edwards et, à sa suite, de l'Ecole fran- 

 çaise : je veux dire l'alliance intime et incessante de la phy- 

 siologie avec l'anatomie. La science a été renouvelée par 

 suite de la prépondérance graduelle des points de vue 

 dévoilés par cette alliance, sur les considérations de pure 

 classification, qui avaient dominé jusque-là sous l'impulsion 

 de Linné, de Jussieu et de Cuvier. 



C'est en 1827 que Milne Edwards publia, en commun 

 avec Audouin, ses Recherches anatomiques et physiologiques 

 sur la circulation dans les crustacés, recherches qui firent 

 sensation et obtinrent de l'Académie le prix de physiologie 

 expérimentale en 1828. Suivirent aussitôt des études sur la 

 respiration des crustacés, sur les modifications de l'appareil 

 branchial, destinées à permettre la vie des crustacés ter- 



