NOTICE HISTORIQUE SUR HENRI MILNE EDWARDS. 



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animaux, vaste encyclopédie naturelle en quatorze volumes, 

 où il expose les travaux de ses contemporains et discute 

 les systèmes généraux qui ont eu cours dans la science du 

 xix e siècle. 



h'Histoire naturelle des Crustacés a été écrite dans les 

 premières années du règne de Louis-Philippe, peu de temps 

 après la mort de Cuvier et sous l'inspiration des grandes 

 discussions qui venaient de s'élever entre lui et Geoffroy 

 Saint-Hilaire, sur l'unité et la corrélation des systèmes or- 

 ganiques dans les espèces animales. Milne Edwards apporte 

 à ces théories de philosophie naturelle son contingent de 

 faits nouveaux et de vues originales. Il s'attache à la com- 

 position anatomique du squelette tégumentaire d'un grand 

 type zoologique, celui qui est constitué par les crustacés, 

 squelette dont les parties homologues remplissent les desti- 

 nations les plus diverses : locomotion, préhension, mandu- 

 cation, vision et tact, respiration, génération, etc. Le corps 

 du crustacé type, d'après lui, serait composé de vingt et un 

 zoonites, ou animaux élémentaires, dont l'association cons- 

 titue l'animal entier : chacun de ces zoonites est supporté 

 par un tronçon spécial de la charpente solide, ou dermo- 

 squelette; il comprend un anneau central et des parties ap~ 

 pendiculaires, formant une double série de membres. Si les 

 zoonites demeuraient semblables les uns aux/ autres, on 

 aurait un être uniforme, se répétant dans toutes- ses parties, 

 tel qu'un myriapode. Mais cette conformité peut s'effacer, 

 suivant des modes et des causes diverses, de façon à laisser 

 constituer des types multiples. Tantôt il arrive dans cer- 

 taines familles que l'avortement normal d'un ou plusieurs 

 zoonites détermine des modifications profondes de forme et 

 de structure au sein des résidus de zoonites subsistant, et 

 par suite parmi les zoonites contigus. Tantôt les anneaux 

 contigus se soudent et se confondent, leur soudure demeu- 

 rant signalée parla persistance de certains sillons, ou lignes 

 de moindre résistance. Ou bien quelques-uns d'entre eux 

 perdent, à un certain moment, des organes qui existaient 





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