24 M. BEltTlïEL.OT 



de la part de son auteur un certain sentiment de sacrifice et 

 d'abnégation : s'il rend les plus grands services à la génération 

 présente, il ne tarde guère, par le coursnécessaire des années, 

 à se trouver incomplet et dépassé. Pendant la longue série 

 d'années consacrées à sa publication, la science éprouve des 

 changements considérables, qui ne sauraient que s'accentuer 

 davantage, à mesure que l'on s'éloigne des premiers jours 

 de l'impression. Cela est inévitable en raison du nombre tou- 

 jours croissant des travailleurs, de la diversité des langues 

 et des nations, chacune envisageant la science sous le point 

 de vue le plus conforme à son génie particulier et à ses tra- 

 ditions. Il y a plus : les individualités cherchent aujourd'hui 

 à s'accuser davantage qu'autrefois. Le savant, une fois formé 

 et mis au courant des méthodes, préfère souvent attribuer 

 à celles-ci toute sa reconnaissance plutôt que de se ranger 

 sous la bannière d'un maître. En raison de ces circonstances 

 diverses, un livre d'ensemble et de compilation, avec quel- 

 que soin qu'il soit élaboré, ne saurait guère dépasser la géné- 

 ration pour laquelle il a été rédigé : tôt ou tard il sera rem- 

 placé par un ouvrage du même genre, plus au courant des 

 travaux du jour et destiné, lui aussi, à une réputation tran- 

 sitoire, 





ÏV 



f 

 11 vaut mieux insister sur les idées personnelles et origi- 

 nales de Mjilne Edwards, celles qui resteront attachées à son 

 nom et auxquelles il a donné une expression durable et défi- 

 nitive : si quelque doctrine peut prétendre à ce caractère au 

 milieu de la mobilité incessante et de la transformation con- 

 tinue des connaissances humaines! En effet, Milne Edwards 

 a été conduit, par ses travaux infatigables et par son ensei- 

 gnement oral, sans cesse perfectionné, à exprimer certaines 

 idées générales sur les mécanismes qui président aux méta- 

 morphoses innombrables des organes et aux fonctions corré- 

 latives; il a résumé ces idées dans un petit volume des plus 



