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pas au hasard ; elles ont lieu suivant un principe semblable 

 à celui qui préside à la mécanique industrielle et à l'orga- 

 nisation des sociétés humaines, le principe de la division 

 du travail. Ce principe est en quelque sorte emprunté à 

 l'économie politique. 



Dans les sociétés humaines qui débutent, chaque homme 

 est obligé de pourvoir isolément h tous ses besoins; il doit 

 se procurer lui-même sa nourriture, construire son habi- 

 tation, fabriquer son vêtement, et tous les objets néces- 

 saires à sa vie, à sa santé, à sa défense personnelle. Chez 

 les peuples civilisés, au contraire, chaque membre de l'as- 

 sociation se consacre à l'exécution d'une portion détermi- 

 née de ces travaux, mais il l'exécute avec plus d'économie 

 et de perfection : la machine sociale se coordonne et se 

 hiérarchise en se perfectionnant. 



Transportons ces notions dans l'ordre de l'animalité. 

 Tout être vivant est apte à se nourrir et à se reproduire : 

 ce sont là des fonctions fondamentales communes aux végé- 

 taux et aux animaux. Ces derniers se distinguent parce 

 qu'ils ont en outre l'aptitude à sentir et à se mouvoir; ces 

 fonctions étant remplies de façon à amener la persis- 

 tance de l'individu et de l'espèce, on peut dire que tout 

 animal est parfait dans un sens absolu. Toutefois l'esprit 

 humain conçoit des degrés divers dans cette perfection. Au 

 bas de l'échelle, nous apercevons des animaux, tels que 

 l'éponge et certains zoophytes, constitués par une masse 

 en apparence uniforme, apte à remplir par toutes ses 

 parties les mêmes fonctions, en accomplissant des mouve- 

 ments d'apparence automatiques. Le même tissu s'empare 

 de l'aliment pour le digérer; le même tissu se contracte, 

 se dilate, respire aux dépens du milieu aqueux ambiant; 

 le même tissu paraît affecté par les sensations de lumière 

 et de chaleur; le même tissu se multiplie et se reproduit, en 

 vertu d'un fractionnement spontané ou accidentel. Coupons 

 en morceaux un polype hydraire : chaque fragment isolé 

 est apte à continuer sans transition une existence indivi- 





