RECHERCHAS SUR LES ARACHNIDES. 37 



présente pas de solution de continuité. J'ai expérimenté 

 sur de grosses Néphilcs, qui ont été mises à ma disposi- 

 tion par M. le professeur A. Milne-Edwards. Au bout de 

 quelques minutes, la rupture des téguments se fait brusque- 

 ment suivant une ligne droite qui séparerait la partie ven- 

 trale de la partie dorsale de l'abdomen. C'est suivant cette 

 ligne, d'après M. Wagner, que les téguments se séparent 

 généralement. L'expérience réussit aussi sur des animaux 

 vivants, mais avec beaucoup moins de sûreté. Elle réussit 

 mieux si on ajoute à l'eau des sels élevant la température 

 d'ébullition de l'eau. 



Avant de mettre les animaux dans l'eau bouillante, on 

 pratique une incision dans la cuticule de l'abdomen; la 

 rupture des téguments ne se produit plus. 



De ces deux expériences on peut déterminer l'action qui 

 provoque la rupture de l'enveloppe. Dans la première, 

 l'animal se trouve enveloppé par une couche de chitine en- 

 tièrement close et dépourvue d'élasticité. Les tissus et l'alcool 

 subissent sous l'influence de la température de l'eau bouil- 

 lante une augmentation de volume, qui à un moment donné 

 provoque la rupture de la cuticule. 



Dans la seconde expérience, les vapeurs d'alcool peuvent 

 se dégager et les tissus de l'abdomen peuvent sortir plus ou 

 moins à l'extérieur par l'ouverture qu'on a pratiquée. Au 

 reste sur des animaux conservés dans l'alcool, cette dernière 

 action est peu considérable, car lés tissus sont contractés et 

 occupent un volume un peu moindre que celui de la cuticule; 

 cependant au bout d'un certain temps ils peuvent augmenter 

 de volume par suite de l'absorption de l'eau. 



Chez l'animal vivant, Faction mécanique est exercée par 

 la pression due à l'augmentation de volume du corps. 



Pourquoi la ligne de rupture est-elle toujours la même ? 

 11 est probable qu'elle se produit là où la résistance de la 

 chitine est la plus faible et qu'il se passe quelque chose d'ana- 

 logue à ce qui a lieu pour la rupture des membres. On sait 

 quç chez les Araignées les pattes se rompent entre le coxo- 



