ÉPITHÉLIUMS SËNSITIFS DES VERS ANNELÉS. 249 



mais il est difficile de dire comment elles se comportent lors- 

 qu'elles entrent en contact avec l'épithélium. 



Les Arénicoles possèdent encore un autre organe des sens 

 dont la nature est alors bien déterminée. J'ai déjà publié au 

 sujet de cet organe, qui n'est autre qu'un Otocyste, une note 

 que je crois nécessaire de compléter ici. De Quatrefages 

 et Claparède ont signalé autrefois la présence d'un organe 

 auditif chez les Annélides; mais les recherches de ces zoolo- 

 gistes ont porté plutôt sur la morphologie et sur les rapports 

 de ces capsules auditives que sur l'étude de leur structure 

 interne qui était d'ailleurs difficile à exécuter avec les moyens 

 d'observation que l'on possédait alors. 



En examinant des coupes successives du segment cépha- 

 lique des Arénicoles, on rencontre sur quelques-unes de 

 ces sections les capsules auditives faciles à reconnaître, grâce 

 à la présence de leurs petits corpuscules calcaires. 



Ces Otocystes sont placés dans l'épaisseur des téguments, 

 éloignés de Thypoderme et plongés au milieu des faisceaux 

 musculaires. Ils ne sont pas en contact immédiat avec les 

 commissures œsophagiennes, mais simplement réunis à elles 

 par plusieurs nerfs. Ils sont placés du côté de la face dor- 

 sale. 



Ces Otocystes présentent une forme sphérique, ainsi que 

 le démontrent nos coupes toujours parfaitement circulaires. 

 Le diamètre de la cavité de TOtocyste mesure 14 centièmes 

 de millimètre, et le diamètre de la sphère constituée par sa 

 capsule externe est égal à 22 centièmes de millimètre. La 

 différence entre ces deux chiffres indique l'épaisseur des 

 parois de la capsule auditive. Ces parois sont constituées par 

 une couche de cellules fusiformes, par un réseau de fibrilles 

 disposées en plexus serré, et enfin par une coque conjonc- 

 tive. Les cellules forment la plus grande partie de l'épais- 

 seur de la capsule : elles sont très minces, en fuseau, légè- 

 rement renflées vers le milieu de leur hauteur, au point où 

 est situé le noyau : elles augmentent également d'épaisseur 

 vers leur extrémité interne où elles sont surmontées d'un 



