OBSERVATIONS SUR l'hYPEROODON ROSTRATUS. 261 



montaient leur jetassent des nœuds coulants autour du corps 

 de manière à pouvoir les remorquer dans le port, en même 

 temps qu'ils les frappaient à coups redoublés avec les avi- 

 rons, les gaffes et tous les instruments contondants et tran- 

 chants qu'ils avaient sous la main. Tout cela, bien entendu, 

 ne s'accomplit pas sans de grandes difficultés et sans danger 

 pour les chasseurs : un coup de queue aurait mis leurs frêles 

 bateaux en pièces, mais une circonstance heureuse leur vint 

 en aide. La marée était presque basse, de sorte qu'à mesure 

 qu'on gagnait l'intérieur du port, les mouvements des ani- 

 maux étaient de plus en plus gênés, et enfin paralysés quand 

 ils échouèrent. Epuisés par les efforts qu'ils avaient faits, 

 par les coups qu'ils avaient reçus, perdant du sang en quan- 

 tité telle que toute l'eau du port en était rougie, ils ne tar- 

 dèrent pas à mourir. » On sait, depuis Eschricht (1), que les 

 Hypéroodons femelles sont beaucoup plus nombreux que les 

 mâles, surtout dans les échouements; cette observation ne 

 manque pas d'à-propos ici, car les trois cétacés de Goury 

 étaient du même sexe que la femelle de Saint- Vaast. 



A l'exception du système nerveux et du squelette, j'ai 

 porté mon attention sur la plupart des organes de l'animal, 

 mais je suis loin d'avoir fait des études, même relativement 

 complètes, sur chacun d'eux. L'anatomie des Cétacés de 

 grande taille est longue et singulièrement pénible ; malgré un 

 travail acharné on avance peu dans la dissection, et comme 

 il faut se hâter, car la décomposition est rapide, on n'arrive 

 en somme qu'à des résultats partiels plus ou moins impor- 

 tants. Ainsi s'expliquent les vastes lacunes qu'on peut relever 

 dans la plupart des travaux sur les Cétacés, sinon dans tous. 

 Dans une étude comme celle qui va suivre, le mieux est de 

 porter la plus minutieuse attention sur les caractères consi- 

 dérés comme variables par les différents auteurs, sur ceux 

 qui sont sujets à contestation, de chercher à étendre le 

 champ des notions acquises déjà sur l'animal que l'on étudie, 

 en insistant, autant que faire se peut, sur ceux qui sont 

 susceptibles d'éclairer les affinités de ces animaux et leur 



