OBSERVATIONS SUR L'HYPEROODON ROSTRATUS. 315 



Ziphioïdes est-elle, comme je l'avais cru d'abord (1), une 

 preuve concluante en faveur de l'origine terrestre des Céta- 

 cés? Non évidemment, car les partisans de l'hypothèse con- 

 traire seraient en droit de prétendre que les Mysticètes et les 

 Ziphioïdes, en respirant plus fréquemment à l'air, n'ont pas 

 besoin de plexus aussi développés et s'acheminent peu à peu 

 vers la forme terrestre. C'est par un ensemble de faits, qui 

 ont été magistralement mis en lumière par Max Weber, qu'on 

 peul établir l'origine terrestre des Cétacés, et cette origine 

 une fois admise, on se rend très bien compte des variations 

 progressives du développement des plexus chez les divers 

 Cétacés. 



C'est à Max Weber également qu'on doit des idées pré- 

 cises sur la position zoologique des Ziphioïdes. « Ils for- 

 ment vraisemblablement, dit-il, un très ancien rameau 

 latéral des Odontocètes, mais on ne doit pas, comme cela 

 arrive trop souvent, les considérer comme des formes de pas- 

 sage entre les Odontocètes et les Mystacocètes ». Les Céto- 

 dontes et les Mysticètes, en d'autres termes, forment deux 

 rameaux divergents issus d'une forme cétacéenne ancestrale 

 dont les caractères adaptatifs étaient encore faiblement 

 marqués, et c'est grâce à leurs relations plus immédiates 

 avec cette forme ancestrale que les Ziphioïdes, quoique ap- 

 partenant au rameau des Cétodontes, présentent avec les 

 Mysticètes les analogies si nombreuses que j'ai relevées plus 

 haut. 



RÉSUMÉ. 



Les grands Cétacés sont des animaux rares, et d'une 

 étude pénible, sur lesquels les documents anatomiques sont 

 très peu nombreux et souvent assez divergents. Le but des 

 naturalistes doit être par conséquent de multiplier les ob- 

 servations, même sur des organes déjà étudiés, afin de 

 pouvoir déterminer la limite, encore inconnue jusqu'ici, 



(1) E.-L. Bouvier, Compte rendu des séances du Congrès international de 

 Zoologie, p. 232, 1889. 



