COUCHE SOUS-CUTICULA1RE DES ASCARIDES. 339 



mollir la coque de l'œuf. Le jeune sécrète alors, pour le 

 moment où il ne va plus être en sûreté dans sa première 

 demeure, un nouvel appareil protecteur destiné à le rendre 

 invulnérable. A cet effet, longtemps avant de sortir de 

 l'œuf, il se recouvre d'une cuticule mince et anhiste ; il 

 subit ensuite une première mue à l'intérieur de l'œuf ou 

 même un simple accroissement. Bientôt après il prend sa 

 liberté. La cuticule soustrait alors le jeune Ascaris à l'action 

 dissolvante des sucs digestifs, elle répond fort bien aux be- 

 soins provoqués par le milieu qu'il habite. Ces dernières 

 transformations ont été observées notamment par Hallez (5) 

 sur les Ascaris lumbricoïde et mégalocéphale. 



Cette production cuticulaire, inerte, exerce une influence 

 directe sur l'organisme qu'elle protège : elle provoque un 

 arrêt dans l'évolution de l'ectoderme cellulaire primitif. En 

 supprimant de très bonne heure la plupart de ses relations 

 avec l'extérieur elle rend toute division de travail extrême- 

 ment difficile ; les différenciations anatomiques distinguant 

 le système nerveux du reste de l'ectoderme n'apparaissent 

 point et cet appareil de relation par excellence reste, à 

 l'état rudimentaire, confondu avec l'ectoderme dont il 

 provient. 



C'est dans la région céphalique et autour des orifices 

 anal et sexuel que se trouve la plus grande quantité de cel- 

 lules ; dans les parties intermédiaires à ces régions, celles-ci 

 dégénèrent, s'atrophient et se transforment en fibrilles. 

 C'est dans cette régression qu'il faut chercher la cause des 

 variations observées dans le nombre et la position des cel- 

 lules de la couche granuleuse. Abondantes et uniformément 

 réparties chez le jeune embryon, elles forment d'abord une 

 couche continue. De bonne heure un grand nombre d'entre 

 elles, jouant un rôle de protection, n'ont plus, à cause de la 

 présence de la cuticule, aucune raison de subsister. Elles di- 

 minuent en nombre, persistant de préférence dans les ré- 

 gions qui correspondent à l'ébauche du système nerveux. 

 Elles sont plus rares chez l'adulte ; on les retrouve, surtout, 



