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ticlie comme un organe bien connu, si non dans tous les 

 détails, au moins dans les traits généraux de son organisa- 

 tion. 



En 1886, un naturaliste américain, M. W. Patten, publia 

 sur la morphologie de l'œil des Crustacés et des Insectes le 

 résultat de recherches qui semblaient de nature à renverser 

 de fond en comble l'édifice élevé grâce à tant d'efforts. 



Les naturalistes qui avaient quelque notion des difficultés 

 du sujet réservèrent leur opinions ; les autres séduits par 

 tant de nouveauté acceptèrent avec empressement les con- 

 clusions de M. Patten qui trouvèrent place jusque dans les 

 livres de vulgarisation. 



Examinons rapidement (1) quel était l'état de nos connais- 

 sances sur la structure de l'ommatidie avant le travail de 

 M. Patten. Nous emploierons dans cet exposé la nomencla- 

 ture de M. Grenadier, qui doit être adoptée, car ce natura- 

 liste est le premier qui ait fait des organes visuels des 

 Arthropodes une étude comparative. 



Pour les prédécesseurs de M. Patten l'ommatidie se com- 

 pose de deux parties anatomiquement et physiologiquement 

 distinctes; la première est un appareil dioptrique, formé par 

 un ensemble de milieux réfringents; la seconde est un appa- 

 reil sensitif, c'est-à-dire chargé de transformer les vibrations 

 lumineuses en vibrations nerveuses. 



L'appareil dioptrique est formé par les parties suivantes 

 qui sont en allant de dehors en dedans : la corneille, les cel- 

 lules cristal linieiDies, le cône cristalloïde . 



La cornéule est une membrane chitineuse transparente, 

 plus ou moins convexe en dehors. 



Les cellules crïstalliniennes , au nombre de quatre, sont 

 sous-jacentes à la cornéule, elles sont disposées en croix, 

 c'est-à-dire se touchant suivant l'axe de l'ommatidie. 



Le cône cristalloïde, d'aspect très réfringent, a la forme 



(1) Pour raccourcir cet exposé nous prendrons pour type les Crustacés 

 Décapodes, sans nous occuper des modifications que présente l'ommatidie 

 dans les autres groupes zoologiques. 



