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commence seulement à germer; je m'y trompe une fois sur 

 deux, bien que m'y étant quelque peu exercé. Cela ne prouve 

 pas que mon œil en tant qu'instrument d'optique vaille 

 moins que celui des campagnards, mais montre seulement 

 que le paysan et moi avons appris à observer des objets 

 différents. Voici un autre exemple plus typique encore ; 

 Sir John Lubbock est parvenu à apprendre à son chien à 

 distinguer un cerlain nombre de caractères alphabétiques; 

 beaucoup d'autres animaux de la même race ne pourraient 

 probablement arriver, même sous la direction d'un tel 

 maître, à distinguer la lettre A d'avec la lettre B; cela prou- 

 verait-il que les caractères A et B forment sur la réline de ces 

 derniers non des images bien distinctes, mais seulement 

 des taches confuses. 



Si j'ai insisté sur ce point, c'est que plusieurs naturalistes, 

 entre autres M. Plateau, ont cru pouvoir tirer de leurs re- 

 cherches psychologiques cette conclusion que les corps lumi- 

 neux forment dans l'œil des Insectes seulement des images 

 imparfaites. Parce qu'un Insecte se heurte contre un morceau 

 de carton qu'on place sur sa route, est-on en droit d'affir- 

 mer que ce carton n'a point formé d'image nette sur la ré- 

 tine, cela prouve seulement que l'Insecte n'a pas su voir 

 l'objet qui lui était présenté (1). A nous-mêmes n'arrive- 

 t-il bien souvent de ne point apercevoir des objets qui 

 crèvent les yeux? est-ce parce que ces objets n'ont point 

 formé d'image nette sur notre rétine? C'est bien plutôt par- 

 ce que nous n'avons pas su les regarder. 



Chez les animaux aussi bien que chez l'homme, les or- 

 ganes des sens reçoivent du monde extérieur un nombre in- 

 fini d'impressions; parmi celles-ci l'être fait un choix in- 

 conscient, et perçoit seulement celles que l'instinct, l'habi- 

 tude ou l'exercice raisonné lui ont appris à percevoir. 



Si je me suis arrêté à parler des travaux de M. Plateau, 



(1) S'il s'agissait d'audition au lieu de vision, je dirais, que les expériences 

 du savant belge prouvent que les Insectes n'entendent pas le même lan- 

 gage que nous. 



