(56 ) 
» avec franchise tout, ce que tu sais, comme tu Pas vu et 
» entendu (1). » On avouera que cette attitude solennelle, 
cette purification du magistrat, cette exhibition des images 
des dieux, ces redoutables menaces prodiguées au témoin 
parjure, étaient bien propres à retenir le mensonge sur les 
lèvres prêtes à le proférer. 
Mais le législateur sacré ne s’est pas borné à prescrire 
ces précautions en quelque sorte préliminaires. De même 
que les auteurs des codes modernes, il trace des règles, 
en général très-sages, concernant les témoins dont la 
déposition ne doit pas être reçue en justice. 
Lorsqu'il s’agit d’un meurtre, d'événements arrivés dans 
une forêt ou de crimes commis dans les appartements in- 
térieurs d’une maison, celui, quel qu'il soit, qui a vu le fait 
peut être entendu comme témoin. Jl en est de même en 
cas de nécessité, lorsque tout autre moyen d'arriver à la 
manifestation de la vérité manque au procès, sauf au juge 
à tenir compte du plus ou moins de valeur morale du 
témoignage (2). Mais cette double exception doit être stric- 
tement circonscrite dans sa portée légale. « Dans tous les 
» autres cas, dit Manou, on doit choisir comme témoins 
» des hommes dignes de confiance, connaissant tous leurs 
» devoirs, exempts de cupidité, et rejeter les autres (3). » 
-La liste des incapacités est très-longue et se ressent par- 
fois des préjugés enracinés de l'Orient. Il ne faut admettre 
(1) Le discours à adresser au témoin Çüdra se compose de treize stan- 
ces, toutes dictées dans le même esprit. (L. VIH, 89-104.) Comme tou- 
jours, le législateur avait recueilli le fruit des erreurs et des injustices 
consacrées par la loi. Les classes déshéritées s'étaient corrompues, en 
si i u mépris qu’ = leur avait prodigué. 
(2) L. YIH, 62, 69, 70, 7 
(5) L. VII, 65. 
faire AE dE pére Se + 
LAURE anne La ain dre Es | d: 
AES 
Ji: 
does KR AESA 
E P EA ES ere, EAS E E VEEN OEE S A TEA OEE A O ES E 
