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les Dwidjas (hommes régénérés des trois premières classes) 
les plus accomplis (1). Il est obligé de recommencer tout 
procès dans lequel un faux témoignage a été prêté, en con- 
sidérant comme non avenu ce qui a été fait jusque-là (2). 
Il oublie sa mission, s’il hésite à infliger aux parjures les 
peines comminées par la loi, à l'exception cependant du cas 
où le témoin, par un motif pieux, a cru devoir cacher la 
vérité. « Toutes les fois, dit Manou, que la déclaration de 
» la vérité pourrait causer la mort d’un Çüdra, d’un Vài- 
» çya, d’un Kchâttriya ou d’un Brahmane, s’il s ‘agit d’une 
» faute commise dans un moment d’égarement, et non 
» d’un crime prémédité, un mensonge est préférable à la 
» vérité. » Les témoins, qui ont ainsi menti pour un motif 
louable, sont complétement purifiés de leur péché en 
offrant quelques gâteaux de riz et de lait à Saraswati, 
la déesse de l'éloquence (3). On voit que la théorie du 
mensonge pieux existait déjà sur les rives du Gange (4)! 
Ainsi que nous l'avons dit, l'audition des témoins est la 
seule partie de la procédure que Manou ait réglée avec une 
“(0 L. VIN, T3, En proclamant le prineipe que le juge doit accepter le 
ee du grand HLR Es S Sane. complétement m - EA si 
sage et si rationnelle d , Suivant la 
peser et non pas compter Js témoignages. Peut-être faut-il rapprocher 
cette stance de la 65°, qui veut qu’on n’appelle comme témoins que des ~ 
bommes dignes de confiance et connaissant tous leurs devoirs. 
(2) L. VIII, 117. 
(5) L. VIF, 105, 104, 105. 
(4) Afin de jeter la crainte dans l'âme des témoins, hors du cas ex- 
ceptionnel que nous venons de citer, Manou leur avait appliqué une 
espèce de jugement de Dieu. Le témoin auquel, dans l'intervalle de sept 
jours après sa déposition, survenait une maladie, un accident par le feu, 
ou la mort d'un parent, était condamné à payer une amende. (L. VHI, 
108.) é a 
