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sollicitude réelle. Il consacre à peine quelques lignes au 
serment et aux épreuves qu’on a désignées plus tard sous 
les dénominations d’Ordalies ou de Jugement de Dieu. 
Dans les affaires pour lesquelles il n’y a pas de témoins, 
le juge, mis dans l'impossibilité de reconnaître parfaite- 
ment de quel côté se trouve la vérité entre deux parties 
contestantes, peut en acquérir la connaissance par le 
moyen du serment (1). « Que le juge, dit Manou, fasse 
» jurer un Brahmane par sa véracité; un Kchàttriya, par 
» ses Chevaux , ses éléphants ou ses armes; un Väiçya, par 
» ses vaches, ses grains ou son or; un Çûdra, par tous 
» les crimes. Ou bien, suivant la gravité du cas, qu’il fasse 
» prendre du feu avec la main à celui qu’il veut éprouver, 
» ou qu’il ordonne de le plonger dans l’eau, ou qu'il lui 
» fasse toucher séparément la tête de chacun de ses en- 
» fants et de sa femme. Celui que la flamme ne brüle pas, 
» que l’eau ne fait pas surnager, auquel il ne survient pas 
» de malheur promptement, doit être reconnu comme 
» véridique dans son serment (2). » La place que ce pas- 
sage occupe dans le texte pourrait faire supposer qu’il ne 
s'applique qu'aux matières civiles, et surtout au cas où 
l’une des parties nie l’existence d’une dette; mais la stance 
dont il est immédiatement suivi dissipe toutes les doutes. 
« Le Richi (saint) Vatsa , ayant été autrefois calomnié par 
» son jeune frère consanguin, qui lui reprochait d’être le 
» fils d’une Çüdra, jura que Cétait faux, passa au milieu 
» du feu pour attester la vérité de son serment, et le feu, 
» qui est l'épreuve de la culpabilité et de l'innocence de 
me 
+ 
{1) L; VIH, 409. 
(2) L. VIH, 143, 114, 115. 
