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ver que, dès ces siècles lointains, les bords du Gange 
avaient été le théâtre de longues méditations juridiques; 
mais cette preuve résulte, avec plus d’évidence encore, 
de la proscription de la vengeance individuelle, de lintel- 
ligence du caractère social du délit et de l’absence de toute 
composition pécuniaire, triple phénomène juridique dont 
nous avons déjà signalé l'importance (1). 
Malheureusement toutes les institutions sociales de 
l'Inde renfermaient un vice qui, dans le domaine du droit 
pénal comme ailleurs, devait inévitablement produire une 
longue série d’injustices; nous voulons parler de lexis- 
tence de quatre castes composées d'individus séparés par 
une inégalité de nature. 
« Par son origine, qu’il tire du membre le plus noble du 
» maître souverain, le Brahmane est de droit le maître de 
» toute cette création... C’est par la générosité du Brah- 
» mane que les autres hommes jouissent des biens de ce 
» monde... Le Çüdra, sorti du pied de Brahmà, a été créé 
» pour le service des Brahmanes par l’Étre existant par 
» lui-même : l’état de servitude est son état naturel (2). » 
Le Brahmane est une divinité puissante résidant sur la 
terre; tandis que, dans la hiérarchie des créatures, le 
Cûdra, destiné à vivre dans l’abjection et la dépendance, 
vient après l'éléphant et le cheval (3). Telles sont les maxi- 
mes fondamentales que Manou lui-même proclame dans 
toutes les parties de son code. 
Il est évident que, dans un état social organisé sur ces 
bases, le législateur sacré, sous peine de renverser toutes 
(1) Voy. ci-dessus, pp. 50 et 51. 
(2) L. I, 91,95. L. VIII, 413, 414. 
©) L.IX, 317; L. 11, 51 , 32; L. XI! , 43. 
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