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vu plus d’une fois, à punir plus sévèrement les outrages 
adressés aux membres d’une classe supérieure. | 
Toutes ces distinctions blessaient assurément l'équité 
naturelle; mais elles n’ont rien qui puisse étonner celui 
qui sait avec quel soin jaloux et quelle rigueur inflexible 
les législateurs de l'Inde s’attachaïent au maintien de la 
séparation et de la hiérarchie des castes. 
. En somme, la race sanscrite, douce jusqu'à la timidité, 
pacifique jusqu’à la mollesse, humble jusqu’à la lâcheté, 
se trouvait soumise à un système de répression d'autant 
plus rigoureux, que Manou, indépendamment des peines, 
sévères qu’il édicte lui-même , maintient les lois particu- 
lières des classes et des provinces, les règlements des 
compagnies de marchands et jusqu'aux coutumes des fa- 
milles qui ne sont pas contraires aux préceptes des « livres 
-> révélés (1).» Il va même beaucoup plus loin; car, pour 
chaque infraction tant soit peu grave, il ajoute à la peine 
proprement dite la menace d’un châtiment redoutable que 
l’auteur du délit doit subir dans ses existences futures. 
L'homme qui souille le lit de son père spirituel renaît cent 
fois à l’état d'herbe, de buisson, de liane, d’oiseau carni- 
vore ou de tigre. Ceux qui commettent des actes de cruauté 
deviennent des animaux avides de chair sanglante. Les 
voleurs reparaissent sous la forme d’êtres se dévorant l’un 
l’autre. Celui qui verse le sang d’un Brahmane est dévoré, 
dans l’autre monde, par des animaux carnassiers , pendant 
-autant d'années que le sang, en tombant à terre, a absorbé 
de grains de poussière; puis il passe dans le corps d’un 
chien, d’un âne, d’un bouc, d’un Tehandäla. Le Brahmane 
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(1) L. VIE, 41. 
