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IV. 
Réflexions générales. 
Quelles sont la valeur morale et la valeur juridique des 
lois de Manou? Méritent-elles l’éloge ou le blâme, l'appro- 
bation ou le mépris de la postérité ? 
Si nous apprécions ces lois selon nos idées modernes, 
abstraction faite des temps et des lieux, elles laissent im- 
mensément à désirer. Disproportion entre la rigueur de la 
répression et la nature de l’acte incriminé, pouvoir sou- 
vent arbitraire du juge, inégalité constante entre les di- 
verses classes de la nation, oubli du benesi Pipe ean 
réclame des peines réparables, 
du caractère exemplaire du châtiment, abus de la mutila» 
tion , cruauté dans la détention des condamnés, assimila- 
tion d’une foule de délits distincts dans leur essence et 
dans leur but : tels sont, parmi beaucoup d’autres, les 
vices qu’il est permis de leur reprocher. Mais de quel droit 
irions-nous exiger d’un législateur de l’antiquité des con- 
naissances théoriques et pratiques que les criminalistes 
chrétiens eux-mêmes ne possédaient pas encore dans la 
première moitié du dix-huitième siècle? Séparés de Manou 
par vingt-cinq siècles de tâtonnements, de progrès, de 
luttes, de souffrances, de travaux de toute nature, nous 
ne pourrions sans injustice lui reprocher des erreurs qui, 
presque toutes, viciaient les lois criminelles de l'Europe 
jusqu’à la veille de la révolution française. Pour juger le 
législateur sacré de l'Inde avec cette équité souveraine que 
le jurisconsulte , plus encore que l'historien, ne doit jamais 
perdre de vue, il faut placer son œuvre au milieu des doc- 
trines et des systèmes qui régnaient parmi les peuples de 
