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divers peuples de la Syrie, la peine de mort, prodiguée 
sous toutes les formes, était exécutée avec des détails qui 
font frémir. On lapidait les criminels , on les jetait au feu, 
on les perçait de flèches, on les pendait , on les crücifiait, 
on leur brülait les côtes et les entrailles avec des torches; 
on les écartelait, on les précipitait du haut des rochers, 
on les sciait en deux, on les plongeait dans la mer ou dans 
les fleuves, on les faisait écraser sous les pieds des ani- 
maux, on les étouffait dans un monceau de cendres, on 
brisait tous leurs membres sous des chariots armés de 
pointes de fer. Et ici encore les femmes et les enfants 
étaient immolés avec l'époux et le père! Qui peut lire, 
sans que son cœur bondisse d'indignation, le récit des 
supplices atroces infligés aux Machabées, en présence de 
leur mère, sous les yeux mêmes du roi Antiochus (41)? 
Chez les Perses, indépendamment de toutes les peines 
usitées en Syrie, on écrasait la tête des condamnés entre 
deux pierres; on leur versait de l’airain fondu dans les 
oreilles ; on leur coupait la tête à l’aide d’un rasoir; on les 
écorchait lentement; on les empalait; on les enterrait vi- 
vants jusqu’à la tête. Jamais l’imagination, malheureuse- 
ment trop féconde, des criminalistes de l'Occident n’in- 
venta de tortures comparables à horrible supplice des 
auges (2). Et presque toujours, suivant la coutume géné- 
(1) Voy., pour les supplices usités en Syrie, les preuves recueillies par 
le marquis de Pastoret. (Hist. de la législation, t. 4°, p. 404 et suiv.) 
(2) Le corps du coupable était mis entre deux auges ; la tête, les mains 
et les pieds sortaient seuls par cinq ouvertures pratiquées à cette fin. L'in- 
pour attirer les mouches. On le nourrissait jusqu’à ce que, le corps rongé 
par la vermine, suite inévitable d’une affreuse malpropreté, il expiràt dans 
des douleurs horribles. 
