(95) 
pables. d’un rang inférieur (medios); celles qui étaient 
destinées aux classes inférieures (infimos). L'homme du 
peuple coupable d’assassinat était livré aux bêtes; l’homme 
élevé en dignité était simplement déporté dans une île (1). 
Le criminel de lèse-majesté avait la tête tranchée, s’il 
était de condition distinguée; il était brûlé vif, s’il appar- 
tenait aux classes inférieures (2)! Qui ne connaît les faveurs 
dont les nobles jouissaient en matière pénale dans tous les 
États de l'Europe, même en France, jusqu’au jour du 
grand et irrésistible mouvement de 1789? A partir du sei- 
zième siècle, la formule Sera puni selon la qualité des 
personnes, était de style dans les lois criminelles de toutes 
les nations européennes (3). Partout les priviléges aristo- 
cratiques se retrouvaient jusque devant le bourreau. Le 
jurisconsulte français, déjà cité, adoptant sans scrupule 
les traditions romaines, écrivait, en 1771 : « Il faut, avant 
toutes choses, considérer la nature du crime et les cir- 
constances qui l’accompagnent. Ces circonstances se 
tirent, en premier lieu, de la cause qui a porté à le 
commettre; en deuxième lieu, de la qualité des per- 
us Les gens vils ou de basse condition sont punis 
plus sévérement , en général, que les personnes d’une 
condition honnête (4). » 
Mais si les vices du système pénal de Manou s’expli- 
quent par les préjugés de ses contemporains et, avant 
tout, par les dogmes religieux et sociaux de l'Inde, il faut 
reconnaître de plus que, sur bien des points, il a considé- 
v 
v o yr -y 
à $ : 
Š 
A 
(1) L. 5, H5 Dig., 1. XLVIII, t. VII 
