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tres, eùt confié ouvertement le pouvoir à leur antagoniste ? 
Mirabeau aurait-il pu sauver le trône? En toute hypothèse, 
le rôle de défenseur déclaré de Louis XVI, eût été plus 
honorable et plus digne qu’une intervention ténébreuse. 
Tandis qu’il conseillait secrètement le roi dans des notes 
clandestines , Mirabeau continuait son opposition publique, 
afin de conserver sa popularité et son ascendant sur PAs- 
semblée nationale. Ce double rôle offrait le plus grave 
inconvénient; plus d’une fois la loyauté du tribun fut sus- 
pecte à la reine. Un jour que Mirabeau avait prononcé un 
discours de violent démagogue, selon les expressions de 
Marie-Antoinette, l’infortunée reine se crut trahie, et il 
fallut, pour la rassurer, les protestations du comte de La 
Marek, de ce galant homme, si dévoué, comme elle disait 
elle-même. « La Marck, écrivit-elle à son frère (22 octo- 
bre 1790), La Marck défend Mirabeau et soutient que 
s'il a parfois des par delà, comme il dit, il est de 
bonne foi pour la monarchie et fidèle, et qu’il réparera 
cet écart de son imagination où son cœur west pour 
rien. La Marck dit qu’il ne doute pas que Mirabeau a 
cru bien faire en parlant ainsi pour donner le change à 
l’Assemblée et trouver plus de crédit dans des circon- 
stances plus graves... » 
Mirabeau était d’ailleurs convaincu de l'inefficacité, ou, 
pour mieux dire, de la stérilité de son équivoque interven- 
tion. Le 25 octobre, il écrivait au comte de 
« J'avoue que je ne sais pas trop pourquoi j'envoie pa 
» notes. » Il poursuivit néanmoins cette tâche ingrate et 
la compléta par l Aperçu de la situation de la France et 
des moyens de concilier la liberté publique avec l'autorité 
royale. Encore aujourd’hui qui pourrait lire sans émotion 
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