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» de rendre de bons services de plus d’un genre. Son dé- 
» goût pour la France m’a facilité les moyens de le déter- 
» miner à solliciter sa rentrée au service de Sa Majesté. H 
» y avait été reçu par feu l’empereur avec le grade de 
» colonel; il a celui de maréchal de camp dans les troupes 
» françaises, et il désirerait d’être admis à un grade cor- 
» respondant dans l’armée impériale. » Cette ouverture 
n'ayant pas été accueillie favorablement par Léopold, le 
prince de Kaunitz fit remarquer à son souverain que c'était 
M. de Mercy lui-même qui avait déterminé le comte de 
La Marck à solliciter sa rentrée au service de l'Autriche, 
et qu’ainsi ce ministre serait fortement compr@pis par une 
décision négative. Alors Léopold répondit de Padoue, le 
6 juillet 1791 : « Vu les circonstances actuelles des affaires 
de France, et comme on ne sait pas encore positive- 
ment quelle part a eue ledit comte dans tout ce qui s’est 
passé là-dessus, vous lui ferez pour à présent une ré- 
ponse dilatoire , dans laquelle, sans lui refuser pourtant 
sa demande, vous chercherez à gagner du temps, en 
lui disant que vous attendez mon retour à Vienne pour 
être à même de lui donner une réponse positive. » Le 
comte de Mercy , après avoir reçu la réponse dilatoire du 
prince de Kaunitz, tàcha de ne point blesser son ami. 
Dissimulant la pensée de l'Empereur, il engagea M. de 
La Marck à ne point quitter Paris, où il rendait journelle- 
ment, disait-il, des services d'autant plus importants que 
personne ne serait en état d’y suppléer. Mais le comte de 
La Marck avait déjà pris la résolution formelle de rentrer 
dans les Pays-Bas. Lui-même voyait crouler le trône. « Le 
roi, écrivait-il à M. de Mercy (28 septembre 1791 ), le roi 
est incapable de régner, et la reine seule peut y suppléer, 
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