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des doutes qu’il importe d'éclaircir. L'Académie demande 
qu'on établisse, par des expériences précises, quels sont 
les éléments essentiels qui entrent dans la constitution de 
l'acier et qu’on détermine les causes qui impriment aux 
différents aciers, produits par l’industrie, leurs propris 
tés caractéristiques. 
Elle a reçu en réponse deux écrits : 4° une note portant 
pour devise : Ite, sine me, scripta, in urbem; 2 un mé- 
moire ayant pour épigraphe : Citiùs emergit veritas ex 
errore quàm ex confusione. B. L'auteur du premier écrit 
n'a point compris la question posée par l’Académie. Les 
erreurs que son travail renferme démontrent qu'il ne pos- 
sède pas les connaissances chimiques nécessaires pour 
traiter un pareil sujet. Le mémoire n° 2 est une œuvre des 
plus remarquables, dans laquelle l’auteur retrace, avec un 
talent et une lucidité rares, l’état actuel de nos connais- 
sances sur l'acier. 
Je vais essayer de présenter une analyse de ce travail. 
Avant d'aborder la question elle-même, l’auteur expose 
les recherches qui ont fait naître des doutes dans l'esprit 
des chimistes au sujet de la composition de l'acier. M. le 
Capitaine Caron (1) avait prouvé, par des expériences très- 
précises et habilement combinées, que, dans le procédé de 
la cémentation, l'acier prend naissance sous l'influence des 
cyanures qui se forment dans les caisses de cémentation, 
par l’action de l’azote sur le charbon renfermant des alcalis 
M. Fremy alla plus loin : il émit l’idée que l’azote est non- 
seulement nécessaire à la cémentation industrielle , en ce 
(1) Comptes rendus de l'Académie de sciences de l'Institut de France, 
tome LI 664. 
