(24) 
ceptibles d’être traités par la méthode des moindres carrés, 
pour fixer ainsi la valeur rigoureuse du résultat final. 
Mais la spéculation théorique est en droit d'élever une 
objection contre les méthodes nouvelles, en demandant 
‘à quelle couleur du spectre faudra-t-il rapporter un indice 
qui sera déterminé à l’aide de procédés où il ne se manifeste 
aucune dispersion apparente? Les avantages que je viens 
de faire valoir ne seraient-ils point pour ainsi dire illusoires, 
en présence des remarquables travaux de MM. Kirchhoff 
et Bunsen sur les raies du spectre , travaux qui ont accru 
_ limportance de ces lignes, déjà choisies antérieurement 
comme des points de repère auxquels il convient de rap- 
porter les indices des substances réfringentes? Cette objec- 
tion perd beaucoup de sa valeur en présence de l’artifice 
que M. Plateau a bien voulu m'indiquer pour résoudre la 
difficulté qu’il souleva lui-même, lorsque je le consultai 
alin de m’assurer si déjà ma première méthode n'avait pas 
été proposée. Le moyen très-efficace indiqué par ce savant 
consistera à éclairer la règle divisée, suspendue au sein du 
liquide, en y projetant l'une ou l’autre couleur du spectre. 
On conçoit en effet que, dans la première méthode, si la 
division A’ de la règle coïncide avec le centre du réticule 
quand elle est éclairée par la lumière blanche, il n’en sera 
plus ainsi lorsque, sans changer l'angle « ou l'épaisseur 
de la couche liquide, on projettera la teinte rouge ou la 
teinte violette du spectre sur cette division. Dans le pre- 
mier cas, la coincidence aura lieu en deçà de la divi- 
sion À’ par rapport à la division À, puisque les rayons 
rouges sont moins réfrangibles; et dans le second cas, la 
coïncidence se présentera au delà de cette division, à cause 
de la réfrangibilité plus grande des rayons violets. Dans 
l'emploi du second procédé, on aura recours à un artifice 
qu 
