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prendre , semble-t-il, cet événement pour point de départ, 
de ses conjectures, comme M. Lassen , dans ses Antiquités 
indiennes, en a fait une des bases de Phistoire politique 
de ce pays. Nous nous tiendrons au calcul le plus généra- 
lement admis, en parlant ici des opinions reçues sur la 
date des monuments sanscrits du Brahmanisme. 
Le còde de Manou est, sans contredit, une des produc- 
tions importantes de la période qui a suivi celle des Védas. 
Seulement ce poëme, en douze livres, tel que nous le pos- 
sédons, n’est pas une œuvre fondue d’un seul jet, et il a 
subi plus d’un remaniement depuis l’époque de sa première 
rédaction. D'après le tableau qu'il nous donne de l’état 
social et politique de l'Inde, on a lieu de croire que, 
dans son canevas principal, il a précédé les conquêtes 
d'Alexandre et les royaumes grecs d'Asie. Mais on a tiré 
dernièrement des indications plus précises du rapport des 
doctrines de Manou, savamment analysées, avec des sys- 
tèmes philosophiques et religieux nés sur le même sol, 
et la plus ancienne rédaction du code serait placée, en con- 
séquence, vers le cinquième siècle avant Jésus-Christ (1). 
Voici le fondement de cette nouvelle solution, plus plau- 
sible que les précédentes. Le Månava-dharma-çástra con- 
tient les germes de la philosophie Sânkhya, qui a con- 
tribué pour une grande part à la naissance du Bouddhisme, 
et, sans nommer cette religion rivale, il fait allusion à 
l'opposition de ses sectateurs aux écritures et au sacerdoce 
= 
Çàkyamouni Bouddha, inspire plus de confiance à la plupart des india- 
nistes que celle des Bouddhistes du Nord qui la ferait reculer de plusieurs 
(1) Voy. Dr Fr. Johaentgen, Ueber das Gesetzbuch des Manu. Eine 
Philosophische literatur. 
-hislorische Studie. Berlin , 1865, in-octavo. 7 
