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nement dans l'emploi des richesses que leur imagination 
leur fournissait en abondance, ils wen ont pas ménagé 
la jouissance, et, en les prodiguant, ils leur ont fait perdre, 
par là même, une grande partie de leur prix. 
Cette censure préalable s'applique assurément à la ma- 
jeure partie des productions indiennes, et elle marque 
clairement comment nous entendons la supériorité des 
œuvres qui nous sont venues à travers les siècles avec le 
caractère indélébile d'œuvres classiques. Seulement, il ne 
faut pas oublier que c’est là notre point de vue occidental 
et moderne, et que notre goût s’est formé dans d'autres 
circonstances que celui des Hindous, sous l'impression 
d’un autre ciel, d’un autre climat. Sans vouloir justifier la 
pompe et la surcharge qui sont à leurs yeux des conditions 
de la beauté, force nous est de nous replacer dans la zone 
qu'ils habitent, en présence d’une nature grandiose, d'une 
végétation luxuriante, pour admirer les scènes et les cou- 
leurs de leurs tableaux; et aussi de nous initier à leur 
mythologie pour comprendre l'usage perpétuel de la fic- 
tion dans leurs ouvrages (1). 
Maintenant, nous avons à montrer sur quel fond s’est 
élevé l'édifice de la littérature indienne , quelles étaient les 
ressources de la langue sanscrite , et quel emploi les Aryas 
en ont fait dans les monuments qui marquent les phases 
principales de leur histoire. : 
Les qualités de la langue qui a reçu des peuples indiens 
des formes achevées seraient aisément connues par 
w W. Jones et Guillaume de Schlegel n’ont pas manqué d'invoquer 
cette réserve dans leurs écrits de critique littéraire sur Inde, et récem- 
ment M. Monier Williams la déclarait nécessaire pour l'étude des épopées 
sanscrites. (Indian epic poetry, f dE 
