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indiens que l'ouvrage ne répond pas à l'excellence de la 
matière, que les poésies sanscrites ne présentent pas cette 
élégance de proportion, cette belle et juste ordonnance, 
qu'on attendrait de la formation normale et savante de la 
langue même. C’est là un des problèmes sur lesquels la 
critique européenne dira son dernier mot, lorsque, dans 
Pavenir, elle aura pesé à leur juste valeur les notions nou- 
velles apportées par l'étude de l'Inde aux théories du 
beau dans l’art. Mais, en attendant, on n’examinera pas 
sans profit les parties déjà dessinées du tableau de la lit- 
térature sanscrite, et l’on s'arrêtera volontiers à quelques 
aperçus qui mettent sur la voie d’utiles comparaisons. 
Au point de vue de l’art et aussi de la langue, il est une 
création de l'esprit indien qui dépasse toute création ana- 
logue chez les peuples de même race : c’est la poésie sacrée 
des Aryas, c’est le trésor des chants lyriques et liturgiques 
du Véda. Dans les siècles du polythéisme, aucun peuple 
n'a glorifié ses dieux avec une telle magnificence de lan- 
gage, dans des hymnes qui offrent une telle variété et une 
telle beauté; nulle part non plus le sacerdoce païen n’a eu 
la liberté et la puissance de recueillir, de conserver, de 
mettre en ordre une littérature hymnologique aussi con- 
sidérable. Le terme de lyrisme servirait le mieux à dési- 
gner la forme et l'esprit de ces chants religieux ; on dirait 
même lyrisme descriptif pour marquer le retour fréquent 
de la description dans le corps de l'hymne (1), tandis que 
(1) Voir le ch. HI de nos Pass sur les hymnes du Rigvéda, ete. 
(Louvain, 1842, in-8°, pp. 23-27.) — Dans ce chapitre et dans lappendice, 
nous avons esquissé un opti de ces hymnes avec les chants des 
anciens peuples de la Perse, de l'Égypte, de la Grèce et de l'Italie, de la 
Gaule et de la Scandinavie. 
