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il nous reste d’assez nombreux écrits. Parmi ces traités 
qualifiés de Brähmanas, comme émanant des Brahmanes 
ou « maîtres de la prière, » il en est qui ont une desti- 
nation liturgique, mais plusieurs qui ont le caractère de 
livres didactiques et spéeulatifs; ce sont surtout ces médi- 
tations dites Oupanischads, qui se rattachent aux textes 
révélés et qui jouissent jusqu’aujourd'hui de la plus haute 
vénération à cause tant de leur ancienneté que de l'éléva- 
tion de leurs doctrines. Jusque dans ces monuments de la 
sagesse des Indiens, comme on a souvent appelé leur 
métaphysique et leur ancienne théologie, on voit scin- 
tiller des étincelles de la brillante poésie dont leurs chants 
sacrés étaient pénétrés. II y a donc justice de compter 
plusieurs des Oupanischads parmi les productions qui 
montrent la langue sanscrite essayant ses forces avec 
l'éclat, mais avec la témérité de la jeunesse, dans l'expo- 
sition et la discussion scientifique. 
Mais nous voici arrivés au second âge de la culture lit- 
téraire de l'Inde, alors que sa langue nationale fut sou- 
mise à un travail méthodique et minutieux dans ses écoles. 
Polie sans cesse par l'étude, elle contracta bientôt une sorte 
d’immobilité; ayant atteint sa perfection possible et glo- 
rifiée de ce chef par le titre de parfaite ou achevée, la 
langue sanscrite perdit en mouvement et en vie ce qu'elle 
avait gagné en symétrie et en élégance. Désormais langue 
écrite et langue savante, elle devint, comme objet de 
l'éducation, le privilége des hautes classes, tandis que le 
peuple cessa bientôt de la comprendre (1). Les classes in- 
(1} Voir les préliminaires de M. Weber, à la seconde partie de ses Leçons 
sur la littérature indienne ( traduction de Sadous, pp. 287-292), et la 
Quatrième lecture de M. Max. Müller sur la science du langage. 
