( 286 ) 
peut refuser de la beauté et de la grandeur à la compo- 
sition épique telle que l'Inde nous l’a laissée. Sans doute, 
ses poëtes eussent donné plus d’attrait aux mêmes aven- 
tures, en élaguant les digressions et les détails, en res- 
serrant les épisodes, et ils eussent entouré les caractères 
d’un plus haut prestige en s’attachant à des traits choisis. 
Mais, si nous blàmons avec raison le génie indien d’avoir, 
en ce genre comme en d’autres, manqué de règle et de 
mesure, si nous regrettons que la trame de l'ouvrage, 
surtout dans la Bhératide, soit coupée par des hors- 
d'œuvre, n'oublions pas que ce fut la tâche calculée, 
téressée du sacerdoce brahmanique : il entrait dans ses 
vues que le récit d'actions éclatantes fût accompagné de 
fictions liées étroitement aux croyances populaires, €t 
même de dissertations dogmatiques, juridiques et disci- 
plinaires, formant un enseignement encyclopédique (1). 
On retrouve ici le contrôle du même pouvoir qui avait mis 
au jour, sous la même forme métrique, le code de Manou 
et les traités de législation qui l’ont complété. Sans doute, 
nous ne pouvons satisfaire, par la lecture des épopées 
indiennes, notre idée de l’unité qui doit régner même dans 
le poëme épique, et nous devons croire nos théories lit- 
téraires confirmées plutôt qu’ébranlées par le parallèle 
qu'elles nous offrent avec nos modèles; mais, en revanche, 
nous avons sous les yeux, dans le tableau d’une antique 
civilisation (2), les scènes d’un autre continent, les aspects 
(1) Dans peu d'années, on possédera en français la première version 
complète du el entreprise par M. Hippolyte Fauche, tradut- 
teur français du Rémäya 
(2) M. Théodore Sr a tiimi mé poéliquement les faits et gestes des 
rois et des héros de la Bhératide, dans une suite d'Études sur l'Inde 
ancienne et moderne (Revue des Deux-Mondes , 1836 et 1857). T avait 
