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d’un autre climat, la puissante végétation des régions tro- 
picales , et la lutte de l’homme avec les forces de la nature 
et avec des espèces animales qui multiplient les dangers 
autour de lui. L'art n’a pas mieux décrit ailleurs la même 
phase des annales du vieux monde asiatique. 
L'épopée indienne aurait pu être le premier germe 
d'une autre composition qui n’a manqué à aucun des 
grands peuples, l'histoire : mais ce genre n’est pas sorti 
des éléments confus qui l'annonçaient dans l'épopée même. 
Dût-elle être exposée en vers, l’histoire aurait pu se con- 
sliluer comme une œuvre distincte, si l'intelligence des 
réalités de la vie, le sens de la vérité humaine et le 
pressentiment de la liberté politique n’avaient pas fait 
défaut aux aèdes qui assemblaient les traditions au service 
et suivant les vues des écoles brahmaniques. L'art de 
l'histoire n’est pas né là où la conception de la science 
historique n’était pas possible, les faits dé l’ordre humain 
disparaissant sans cesse dans un merveilleux fantastique 
représentant l’ordre divin. 
L’épopée s’est continuée fort tard dans des répertoires 
d'anciennes légendes cosmogoniques et théogoniques qui 
ont joui d’une popularité non moins grande sous le nom 
de Pourânas. Les principaux d’entre ces poëmes, au 
nombre de dix-huit, dont le contenu manifeste également 
la longue influence de la caste sacerdotale, surpassent 
peut-être les épopées, si lon ne tient compte que des 
artifices du langage et de la versification; mais ils ne 
donné ERAT un recueil de Fragments du Mahâbhârala (1844). 
M. Foucaux vient de réunir en un volume (1862) onze Fra de ce 
poëme 7e ‘il avait antérieurement traduits pour la prem 
français 
