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Gen. SPHENOPHYLLUM Brong., Emend. 
Plantae herbaceae, caulibus simplicibus vel ramosis, 
sulcatis, sulcis internodiorum non alternantibus; arti- 
culis inflatis; foliis cuneatis, sessilibus, verticillatis, 
nervo medio destitutis; nervulis autem aequalibus , dicho- 
tomis. Spicae cylindricae, squamis fructibusque verticil- 
latis. 
Ainsi caractérisé, le genre Sphenophyllum forme un groupe 
très-naturel qui mériterait certainement de constituer à lui 
seul une petite famille distincte., Sans mentionner les carac- 
tères tirés des-épis floraux, il s'éloigne des Annularia et des 
Asterophyllites, par ses feuilles dépourvues de nervure mé- 
diane , tandis que les sillons de sa tige, qui n’alternent pas d’un 
mérithalle à l’autre, permettent de le distinguer des jeunes Ca- 
lamites de l'époque houillère ordinairement privés de feuilles. 
Dans la flore actuelle , il n’y a aucun type auquel on puisse 
convenablement comparer le genre Sphenophyllum. Schlo- 
theim le rapproche des palmiers, Lindley et Hutton (Fossil 
Flora, t. 1, p. 86) des conifères et notamment du Salisburia, 
Karl Müller (Bot. Zeit., 1856, p. 580) assimile le Sphen. 
Schlotheimii au Phyllocladus Trichomanoides, et Brongniart 
(Prodrom. d’une hist. des vég. foss., pp. 67 et 68) lui trouve 
des anologies avec les Marsilea et les Ceratophyllum. Tous 
ces rapprochements nous paraissent peu naturels : les Sphe- 
nophyllum constituent un type propre à l’époque houillère et 
sans analogue dans les périodes suivantes. 
Il nous est même impossible de décider si ce groupe de 
plantes doit être rangé parmi les Cryptogames ou parmi les 
Dicotylédones gymnospermes. Cette dernière opinion, émise 
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